贞观元年七月初六，长安城热浪滚滚。太极宫的重檐庑殿顶在烈日下泛着刺眼的白光，连殿前铜狮都仿佛被晒得萎靡不振。十岁的李承乾站在立政殿外的梧桐树下，汗水已经浸透了月白色的圆领袍。
"殿下，皇后娘娘醒了。"大宫女拂云轻手轻脚地掀开鲛绡帐，"娘娘说若是殿下来了，直接进去便是。"
殿内比外头凉爽许多，四角都放着雕花铜冰鉴。长孙皇后半靠在填漆螺钿榻上，脸色比往日苍白，见到儿子进来，强撑着露出笑容："乾儿怎么这个时辰来了？仔细中了暑气。"
李承乾规规矩矩地行过礼，凑到榻前跪坐下来。他敏锐地注意到母后枕边放着块素白帕子，边缘隐约透着淡红色。
"儿臣听说终南山有位孙思邈道长..."他一边给母后打扇，一边小心翼翼地开口。
"咳咳..."长孙皇后突然掩唇轻咳起来，指缝间漏出几声气促的喘息，"谁跟你说这些的？"
李承乾连忙递上温水："前日听王太医提起..."
"乾儿。"长孙皇后突然正色，因病而略显暗淡的眼睛直视儿子，"你近日总往太医署跑，今日又提起孙道长，到底在打什么主意？"
傍晚时分，李世民特意提前结束朝议，来立政殿陪妻儿用膳。为给长孙皇后解闷，李承乾提议在庭院里摆家宴。
"这个主意好。"李世民亲自扶着妻子来到水榭，"朕记得洛阳行宫新贡了白莲藕，正好让尚食局做了蜜渍藕片。"
李泰和长乐公主在莲池边追逐嬉戏，晋阳公主蹲在白玉栏杆旁喂锦鲤。李承乾指挥宫人将冰鉴摆在四周，又命人将他设计的"自雨亭"——用铜管引太液池水至亭顶，形成细密水帘，既清凉又不湿衣，展示给众人。
"乾儿这法子倒是别致。"长孙皇后接过儿子递来的冰镇乌梅饮，忽然压低声音，"但不许你打去终南山的主意。"
李承乾心头一跳，正欲辩解，忽见晋阳公主摇摇晃晃跑来，小手里攥着朵粉荷："母后...花花..."
长孙皇后刚要接过，突然剧烈咳嗽起来，帕子上赫然一抹殷红。
"观音婢！"李世民箭步上前。
"无碍的..."长孙皇后强撑着笑容，却见李承乾小脸煞白，黑曜石般的眼睛里蓄满泪水。
当夜，李承乾辗转难眠。他披衣起身，从暗格里取出个小本子，就着月光写下"孙思邈"三个字，又在旁边画了个圈。
次日清晨，东宫崇文馆内，李承乾的小智囊团济济一堂。除了武将之家的程处弼、秦怀道和李业诩外，文臣子弟长孙冲、房遗直和杜构也都到齐。
"孙思邈？"房遗直推了推鼻梁上的水晶叆叇1，"《千金方》的作者？《隋书》记载他'隐于太白，往来终南'，行踪飘忽。"
长孙冲翻着从父亲书房"借"来的《名医录》："去岁有奏报说他在蜀中青城山采药。"