武德九年除夕，长安城里的腊梅开得正盛，宫墙下的积雪被扫成整齐的雪堆，点缀着金箔剪成的瑞兽。李承乾穿着簇新的赭黄团龙襕衫，腰间玉带銙上嵌着长孙皇后赐的东珠，站在显德殿前，目光落在自己袖口的“炒鼎”暗纹上——那是他根据现代炒锅形制设计的纹样，让尚衣局赶制，寓意“革故鼎新”。
“殿下，该去给陛下皇后请安了。”小福子的提醒打断了李承乾的思绪。他转身时，正见七岁的李泰拽着六岁的长乐公主跑来，鹅黄色锦袍下摆沾着雪泥，显然又在太液池边玩闹。
“皇兄！”李泰举着个油纸包，“我偷带了炒花生，但长乐看到了，非说见者有份！”长乐公主则晃着发间的银蝶步摇：“四兄偷藏零食！母后说宴会上的五辛盘要留给回纥使者。我都吃不了，所以零食当然要分给我一些。”李承乾笑着接过油纸包，取出几颗花生分给弟妹：“先随我去请安，今日是元日大宴，莫要贪嘴误了礼仪。”他特意强调“礼仪”二字，目光扫过李泰腰间歪掉的玉带，暗含提醒。
巳时三刻，太极殿内烛火通明。李承乾领着弟妹叩首时，目光不经意间扫过阶下世家子弟——荥阳郑氏的郑元礼捧着酒盏，眼神在他袖口的炒鼎纹上停留；清河崔氏的崔明远则盯着他腰间的玉带銙，指尖摩挲着袖口的暗纹，显然在琢磨如何借礼制发难。
“太子今日除夕宴，可预备了什么节目？”李世民的声音打断了李承乾的观察。他从容起身，示意小福子捧上漆盘，盘中十二只青瓷小碗里盛着红、黄、绿等天然色素——这些都是他根据前世化学知识，指导尚食局用铁锅炒制、萃取而成：红曲米炒后加酒得胭脂色，菠菜汁加石灰水沉淀出翡翠绿，胡萝卜泥蒸制后滤出明黄。
“儿臣献丑，演示‘七彩酥山’。”李承乾开口解释，“传统酥山需耗时冷藏，儿臣以铁锅速制色素，暖炉控温塑形，两时辰可成。”他取过银制模具，先铺酥油，再逐层撒粉，动作行云流水——这些步骤他在东宫反复演练过，甚至用算学精确计算过每层色素的用量，确保色彩过渡自然。
李泰拽了拽长乐的袖子，低声道：“皇兄昨晚画了十张设计图呢！”六岁的长乐似懂非懂，却仰头望着李承乾的侧脸，眼中满是崇拜。殿内世家子弟交头接耳，郑元礼忽然开口：“此等奇技，恐乱《周礼》食礼。”
李承乾闻言抬头，目光平静：“《周礼》亦云‘以饮食之礼，亲宗族兄弟’，若能让百姓节庆时吃上彩色米糕，何尝不是‘亲族’之意？”他展开一张羊皮纸，上面绘着民间百姓用铁锅炒制面食的场景，“儿臣已让少府监印制《居家炒法图谱》，明日随福袋分发给百姓。”