他左臂的结晶层突然发出脆响，数片菱形晶甲崩落，露出其下流转着星砂的皮肤 —— 碎晶射入蝎群的瞬间引发连锁爆燃，青紫色火焰中浮现出古老的甲骨文，每道笔画都由星砂构成，正是《地脉禁忌录》中记载的 "饲魂禁术" 残章。
雨水顺着面甲缝隙流入眼中，伊条崇却无暇擦拭。他看见拾荒者们正用骨笛指挥砂群重组，那些本该无主的星砂在禁术影响下呈现出诡异的秩序，每只毒蝎的复眼中都倒映着相同的图腾 。
那是初代铸剑师用来封印星砂恶灵的镇物，此刻却被扭曲成操控活物的邪术。焚海刃在手中旋出防御光圈，将扑来的砂兽尽数震碎，刃身与空气摩擦产生的高热竟让雨水在半空蒸发，形成笼罩周身的雾幕。
"你们吞了多少地脉精魄？" 伊条崇的吼声混着雨声炸开，换来的却是拾荒者们面甲下的桀桀怪笑。为首者突然将骨笛刺入胸口，饕餮面甲的眼眶中迸射出星砂光束，河滩上所有的青铜傩面同时亮起，那些肉瘤状凝结物开始膨胀，表面浮现出类似鳞片的硬质层。
伊条崇意识到不对劲时，脚下的淤泥突然化作流沙，整个人正在被拖向河底的星砂漩涡，而漩涡中心，半截露出的青铜柱上刻满与他左臂相同的结晶纹路。
焚海刃狠狠插入河床，刃身爆发出太阳般的光辉。伊条崇借着力道跃起，在空中看见惊人的景象：三名拾荒者的身体正在崩解，化作星砂融入砂群，而那些重组的蛛形怪物。
每一只的核心都悬浮着人类心脏大小的发光体 —— 那是被星砂侵蚀的地脉灵核，正按照禁术的轨迹排列成阵。他终于明白，这场暴雨中的追杀，不过是地脉深处某个古老仪式的前奏，而自己，正是这仪式中最关键的祭品。
当毒火再次照亮河滩时，伊条崇的虹膜已完全被星砂纹路覆盖。他举起焚海刃，感受着刃身与地脉的共鸣，那些曾让他恐惧的结晶碎片，此刻正顺着血液流向心脏。
拾荒者的骨笛声戛然而止，所有的砂兽在瞬间失去动力，如被剪断丝线的傀儡般崩解。河滩重归寂静，只有暴雨冲刷着青铜傩面的裂痕，那些肉瘤状凝结物已不再颤动，只剩下星砂在泥浆中闪烁，如同被熄灭的鬼火。