难道……
那密报说的……竟有一丝可能？
这个念头让他自己都感到一阵心悸。
他强行压下翻腾的思绪，目光死死锁住了那副面具，仿佛要穿透冰冷的金属，看清下面隐藏的究竟是人是鬼，是忠是奸！
王承恩侍立一旁，神经紧绷。
首辅韩邝、兵部尚书李邦华等重臣分列两侧。
“臣等叩见陛下！”
曹文诏与曹变蛟跪下行礼，手心全是冷汗。
然而，朱启明却身体挺得笔直，双手抱拳，朝着御座方向标准地拱了拱手，动作利落却毫无屈膝之意。
那副冰冷的铁面在肃穆的场合下，更显刺眼。
“大胆！”侍立在崇祯身侧的王承恩脸色骤变，尖利的嗓子划破寂静，
“面圣君前，竟敢不跪？！此乃大不敬！速速跪下！”
首辅韩邝也立刻站了出来，须发皆张，指着朱启明厉声道：“朱将军！尔深受国恩，立此大功，更当谨守臣节！君前不跪，目无君父，成何体统！《大明会典》煌煌在上，礼制森严，岂容你如此跋扈！还不速速跪下行礼谢罪！”
周围肃立的侍卫眼神瞬间锐利，手按刀柄，气氛剑拔弩张。
李邦华和其他几位重臣也皱紧了眉头，面露不虞。
面对这汹涌的指责和凛冽的杀机，朱启明仿佛置身事外。
铁面下的目光平静地扫过王承恩和韩邝，最后落在脸色已经阴沉如水的崇祯身上。
他非但没有跪下，反而微微昂首：
“下跪之礼？陛下……您恐怕受不起。”
“放肆！！”
“狂妄至极！！”
“悖逆人臣！！”
韩邝气得浑身发抖，王承恩更是怒不可遏，连声呵斥。
阶下的侍卫们下意识地握紧了刀柄，眼中满是难以置信的惊骇。
“受不起？！”
一个将军，竟敢说皇帝受不起他的跪拜？！
这是什么虎狼之词！
崇祯的脸色铁青，放在御座扶手上的手紧紧攥着，手背上青筋暴起。
他没有立刻暴怒发作，眼睛死死地盯在朱启明冰冷的铁面上。
韩邝和王承恩的呵斥声似乎离他很远。
“下跪之礼，陛下恐怕受不起……”
这句话如同魔咒，在他耳边反复回响，与袁崇焕密报上那刺目的“貌类先帝”四个字，瞬间纠缠在一起！
受不起……
他为什么说朕受不起？
难道……难道袁崇焕所言……竟是真的？！
那铁面之下……真的是……？！
一股混杂着恐惧和荒谬感的寒意，猛地从崇祯的尾椎骨窜上头顶，让他几乎窒息！