启明镇的大门,像巨兽的嘴,缓缓洞开。
朱启明一身游击将军常服,腰挎雁翎刀,笑容可掬。
“府尊大人,刘明府,张先生,请!”
他侧身引路,姿态无可挑剔。
金知府金兰,南雄府的天,当先迈步。
官靴踏在平整得不像话的夯土路上。
四下一望。
知府大人的眉头,瞬间拧成了麻花。
静。
太静了。
数百号兵卒正在操演。
列队如尺量。
踏步如一人。
转身如臂使。
除了口令声、脚步声、甲叶摩擦声,竟无一丝杂音!
金知府猛地停下。
他脸色有点白,下意识地,退了小半步。
旁边的刘县令差点撞他背上。
“府…府尊?”刘县令小心询问。
金知府没理他。
他死死盯着那些动作精准到可怕的士兵。
喉结滚动了一下。
压低了嗓子,声音未颤,只够刘县令听见:
“刘明府…你看这兵…像什么?”
刘县令茫然:“啊?精兵…强将?”
“放屁!”金知府几乎是从牙缝里挤出气音,“像…像不像秦之锐士,汉之虎贲?”
他顿了顿,眼中闪过深深的忌惮和一丝…恐惧。
“不…比那更甚!整齐划一,形如…鬼魅!人非木石,岂能如此?”
他猛地吸了口凉气,像是被自己的想法吓到。
“朱启明…练的什么邪兵?!此等强军,若生异心…”
后面的话,他没说。
但刘县令懂了。
冷汗,“唰”地就下来了。
张一凤没听见知府的低语。
他的注意力,被远处传来的另一种声音吸引。
“铛!铛!铛!铛!”
沉闷,有力,带着一种奇异的节奏。
还有…隐约的嘶嘶声?
“朱将军,那是?”张一凤忍不住问。
“哦,锻造车间。”朱启明笑容依旧,“给弟兄们打点吃饭的家伙。张先生有兴趣?正好顺路,看看?”
金知府和刘县令还沉浸在“鬼魅强军”的震撼里,没反对。
一行人被引向一座巨大的砖棚。
热浪扑面。
棚内景象,映入眼帘。
张一凤,这位饱读诗书的东莞秀才,瞬间定住了。
眼睛瞪得溜圆,不是惊喜。
是惊恐!
巨大的炉火熊熊燃烧。
长长的铁砧排开。