启明镇的大门，像巨兽的嘴，缓缓洞开。
朱启明一身游击将军常服，腰挎雁翎刀，笑容可掬。
“府尊大人，刘明府，张先生，请！”
他侧身引路，姿态无可挑剔。
金知府金兰，南雄府的天，当先迈步。
官靴踏在平整得不像话的夯土路上。
四下一望。
知府大人的眉头，瞬间拧成了麻花。
静。
太静了。
数百号兵卒正在操演。
列队如尺量。
踏步如一人。
转身如臂使。
除了口令声、脚步声、甲叶摩擦声，竟无一丝杂音！
金知府猛地停下。
他脸色有点白，下意识地，退了小半步。
旁边的刘县令差点撞他背上。
“府…府尊？”刘县令小心询问。
金知府没理他。
他死死盯着那些动作精准到可怕的士兵。
喉结滚动了一下。
压低了嗓子，声音未颤，只够刘县令听见：
“刘明府…你看这兵…像什么？”
刘县令茫然：“啊？精兵…强将？”
“放屁！”金知府几乎是从牙缝里挤出气音，“像…像不像秦之锐士，汉之虎贲？”
他顿了顿，眼中闪过深深的忌惮和一丝…恐惧。
“不…比那更甚！整齐划一，形如…鬼魅！人非木石，岂能如此？”
他猛地吸了口凉气，像是被自己的想法吓到。
“朱启明…练的什么邪兵？！此等强军，若生异心…”
后面的话，他没说。
但刘县令懂了。
冷汗，“唰”地就下来了。
张一凤没听见知府的低语。
他的注意力，被远处传来的另一种声音吸引。
“铛！铛！铛！铛！”
沉闷，有力，带着一种奇异的节奏。
还有…隐约的嘶嘶声？
“朱将军，那是？”张一凤忍不住问。
“哦，锻造车间。”朱启明笑容依旧，“给弟兄们打点吃饭的家伙。张先生有兴趣？正好顺路，看看？”
金知府和刘县令还沉浸在“鬼魅强军”的震撼里，没反对。
一行人被引向一座巨大的砖棚。
热浪扑面。
棚内景象，映入眼帘。
张一凤，这位饱读诗书的东莞秀才，瞬间定住了。
眼睛瞪得溜圆，不是惊喜。
是惊恐！
巨大的炉火熊熊燃烧。
长长的铁砧排开。