沈嘉岁微微一笑，“娄县令只知其一。硝石来源，并非仅有盐湖矿脉。”
她转头对身边一个侍卫道：“去，找个附近的老农来。”
侍卫很快带回来一个满脸皱纹、双手粗糙的老农。老农见两位县主大人在此，紧张得手脚不知往哪放。
“老人家莫慌，”沈嘉岁语气平和，“问问你，这附近庄户人家的茅厕，一般建在何处？”
老农一听，更紧张了，以为县主是要如厕，连忙惶恐地躬身：“回…回大人，那边…那边田埂后有个临时搭的，小的带您去！”他以为县主内急，指着不远处一个临时用草席围起来的简陋恭桶处。
沈嘉岁摇头：“不是那个。要庄户人家常用的、真正的茅厕，屋后那种。”
老农不明所以，只得硬着头皮，带着沈嘉岁、娄县令和一众随从，深一脚浅一脚地走到附近一户农家的屋后。
一个用土坯垒砌顶上盖着茅草，气味浓郁的茅厕，出现在众人眼前。
老农局促不安地站在一边。
只见沈嘉岁毫不在意那气味，径直走到茅厕背阴的外墙根下。
她蹲下身，抽出随身携带的一柄小匕首，在土墙靠近地面潮湿的墙根处，用力刮了几下。
一些灰白色的粉末状东西被刮了下来，落在她摊开的手帕上。
她站起身，将手帕递到一脸错愕的娄县令面前：“娄县令，你看，这是什么？”
娄县令凑近了仔细看，那粉末灰白中透着点淡黄，带着一股土腥和咸涩混合的气味。
他茫然地摇头：“这…这是墙根土垢？”
“不，”沈嘉岁斩钉截铁，“这就是硝石！土硝！”
“什么？”娄县令如遭雷击，眼睛瞪得溜圆，“这是硝石？”
“不错。”
沈嘉岁点头道，“硝石来源甚广。除了盐湖矿脉，农家茅厕、猪圈、鸡窝、马厩这些常年潮湿背阴之处，其土墙根、墙皮，以及墙根附近的土壤表层，经年累月，便会析出这种硝土结晶。
刮取墙皮上的白色晶体，就是粗硝。或者，扫取这些地方的表层浮土，用水浸泡数日，滤去杂质，再将水放在太阳下曝晒蒸发干，得到的白色晶体，便是硝石！”
娄县令看着那灰白的粉末，又看看眼前这再普通不过的农家茅厕，脑子里仿佛有什么东西炸开了！
困扰他多时的难题，竟然在如此不起眼的地方，找到了答案！
成本？几乎没有！只需要出点力气。
这对于穷困的遂川县百姓来说，简直是天降横财！
“县主此言当真？！”娄县令的声音因为激动而颤抖。