那老农被县令点到，浑身一哆嗦，浑浊的老眼里蓄满了泪，只是不住地摇头。
他身后的人群，响起一片低低的呜咽和咒骂。
“钟家已倒！钱家两千亩田产亦早入官库！今官库所掌田地，总计一万八千亩有余！”
他猛地一挥手，指向那几口敞开的箱子，“此等不义之财，今日当众销毁。新昌县，再无钟家田契！”
他话音未落，几个衙役已抬来火盆，熊熊炭火燃起。
常县令亲自拿起一叠厚厚的地契，毫不犹豫地投入火中。
人群中爆发出震天的呼喊，有人激动地跪倒在地，朝着县衙方向磕头，更多的则是泪流满面，相互搀扶着。
火盆渐渐熄灭，只余下一堆灰烬。
县衙后堂，气氛却远不如前庭那般激烈，反而沉凝得如同结了冰。
沈嘉岁端坐主位，面前矮几上摆着一碗粗粝的饭食。
那是刚从县衙粮仓取出的陈年豆子混合着少量糙米煮成，颜色灰暗，散发着一股豆腥气。
她拿起木勺，舀起一勺，送入口中。
粗糙的豆粒和米粒摩擦着喉咙，混合着陈粮的霉味直冲鼻腔。
沈嘉岁眉头瞬间紧蹙，强行咽下，胃里却一阵翻搅。
她放下勺子，端起旁边一杯清水猛灌了几口，才勉强压下那股不适。
“县主……”下常县令面露忧色与尴尬，“此乃县衙存粮，亦是许多佃户冬日主粮。豆饭，芋头，便是如此滋味。仓中存粮，只够支撑到明年夏收前。若遇荒年，只怕……”
沈嘉岁用绢帕按了按嘴角，深吸一口气，目光投向常县令：“钟家和钱家的地，加上官田，近两万亩。常大人，依你看，该如何处置？”
常县令沉吟片刻，眉头锁成一个川字：“无非三条路。其一，公开售卖。此为上策，可得银钱充实府库。然，新昌小地主众多，若被其竞相购得，难保不会出现新的‘钟家’，佃户处境依旧堪忧。”
“其二，”他继续道，“发还无地或少地农户。但县主也看到了，佃户们穷困潦倒，温饱尚且艰难，何来银钱购买田地？”
“其三，均分？”沈嘉岁接口，语气平静无波。
“此策恐生大乱！”常县令立刻摇头，“近两万亩地，分给全县数万农户？杯水车薪！分多分少，定生怨怼。且那些原本稍有薄田的自耕农，见他人凭空得地，岂能心服？此非善策，徒惹纷争。”
三条路，条条是死胡同。