她抬步便走，没有一丝犹豫。
袁知府紧随其后。早已按捺不住的钟老爷子，几乎是急不可耐地跟了上去。
堂下的宾客，无论身份高低，无论心思各异，此刻都被这突如其来的巨大波澜卷了进去。
原本宽敞的正堂大门瞬间变得拥挤不堪，乌泱泱的人群，包括赴宴的商贾乡绅以及县衙官员，连同袁知府带来的十多名官兵，朝着县主府西侧涌去。
沈嘉岁步履沉稳，走在最前。
离院墙还有数十丈远，已然能看到上方露出的几座灰黑色的“山尖”。
钟老爷子的呼吸不由得急促起来，他指向那边：“袁大人请看，那黑压压的便是！黑心肝的……堆得比院墙还高！”
人群的议论声一下子拔高了。
“老天，真是煤山？”
“这么大一堆？这得挖了多少。”
“私挖，这是要掉脑袋的啊！”
“钟老果然没说假话！”
袁知府的面色越发凝重，眼神锐利如刀。
终于走到院墙下。
沈嘉岁对守在此处的两个汉子略一点头：“开门。”
沉重的黑漆大门应声而开。
门内的景象，如同画卷般铺展在所有人眼前。
没有预想中的狼藉混乱，更没有偷偷摸摸的慌张。
出现在众人眼前的，是一片规划得极为严谨的区域。脚下是平整夯实的黄土地面，被清分割开不同功能的区块。
目光所及，工人们穿着清一色的灰色短褂，各司其职，动作麻利而有序。
靠东边的区域，是挖掘口和筛选区。石磨和木筛旁，几人配合，大块的煤被不断敲碎、分拣。碎煤如黑色溪流，汇聚起来。
另一批工人或用推车，或两人抬着沉重的藤筐，沿着专门开辟的通道，将筛分好的碎煤块，源源不断地运往下一片区域。
道路以西，是处理场地。数个半人高的敞口大池子一字排开，池中蓄满了粘稠的黄褐色液体。工人们熟练地挥动巨大的木锹，将运来的煤渣倒入池中。