惊呼声骤然打断未尽之言。
但见严婷攥着金簪扑来，却被燕回时反扣手腕。簪头淬着幽蓝的光，分明是浸过毒的。
“放开我！”严婷嘶声哭喊，“你们这些人哪里懂得！温府四个嫡子最大的比我还要年长两岁，我才不要当人家的后娘！”
“严小姐可知温夫人为何早逝？”燕回时突然松手，任她瘫坐在地，“七年前黄河决堤，温夫人散尽嫁妆购得三千石粮，亲自押送赈灾途中染疫身亡。”
他弯腰拾起金簪，“温大人至今未续弦，是因府中祠堂供着亡妻最爱的白山茶。”
严婷的指甲深深掐进掌心，喉间泛起铁锈味：“可我堂堂侯府千金，竟要给人当续弦？听说那四个继子一个比一个难管教……”话未说完便哽住了。
燕回时掸了掸绯色官服上不存在的灰尘：“严小姐既不愿，本官自会替你回绝温少卿。”
廊下铜铃被秋风吹得叮当响，这声响突然化作冰锥扎进严婷心口。
前日祖母握着她的手还温热：“温家没有婆母磋磨，四个孩子养在书院，你掌着中馈再生个嫡子，何愁整个温家不对你言听计从？”
昨夜她还嫌那老妇市侩，此刻却惊觉这已是她跌落井底能抓住的最好绳索——毕竟自从那日落水后，可谓丢尽了颜面，连七品小吏都敢用打量货物的眼神瞧她。
“燕大人！”她踉跄着抓住回廊的立柱，“方才是我失心疯。您就当什么都没听见。”
“既如此，本官就不奉陪了。”
燕回时抬脚离开。
“燕大人，等等我！”沈嘉岁提着裙摆追上去。
宴厅里烛火摇曳，男女宾客按品级落座。
沈嘉岁刚落座就瞥见三皇子凌骁离席，半盏茶后，薛锦艺的月琴声也戛然而止，借口更衣匆匆离去。
不言而喻，这两人肯定是去花前月下了。
“岁岁！”裴淑贞突然捏紧帕子，“你从一开始总盯着三皇子作甚？”
见女儿茫然抬头，永定侯夫人急得掐她手心：“三皇子可是娶了正妃的，虽说侧妃听着风光，实则是主母手里的提线偶！你受不了这个委屈的！”
话音未落，一道男人带着淫笑的阴影笼罩席面。
“五、五殿下！”看清来人，裴淑贞与沈嘉岁母女顿时一惊。
五皇子凌驰腰间玉佩叮咚作响，十二岁便敢在御花园剥宫女衣裳的混世魔王，如今打量美人的目光越发黏腻。