盐场管事眼皮都没抬：“上头有令，盐是安西重要物资，近来损耗大，必须提价。头人觉得不值，可以去别处看看。”
他指了指旁边堆积的上好湖盐：“那种上好的，价格更‘合适’些。”
价格牌上的数字，看得吐蕃头人眼前发黑。
“你们这是要逼死我们！”
头人大叫。
管事依旧平淡：“买卖自由，头人请便。下一个！”
类似的场景在边境盐场不断上演。
吐蕃人空有牛羊皮货，换不回急需的盐巴。
恐慌和愤怒在高原部落间蔓延。
龟兹，吴王府内院。
暖阁里炭火温暖。
长孙雨气色好了些，斜倚在软榻上，腿上盖着薄毯。
刚满周岁不久的李琮，穿着厚棉袄，像个圆团子，坐在母亲身边的厚毛毯上。
毯子上散落着许多打磨光滑的小木棍和几块涂了不同颜色的小木牌。
这是李恪让匠人做的简易算具。
长孙雨拿起一根小木棍，又拿起一块写着“三”字的红色小木牌，放在儿子面前的小几上。
“琮儿看，这是一根筹，”
长孙雨声音轻柔：“这是‘三’。一根筹，代表‘三’。”
她引导着儿子的小手去摸。
小琮儿好奇地看着，伸出小手指，先戳了戳木棍，又去抠那个红色的“三”字，嘴里发出“咿呀”声。
他觉得有趣，咯咯笑起来，小手把几根散落的算筹扫到一起。
长孙雨也不恼，温柔笑着，又拿起一根筹和一块写着“四”的蓝色木牌：“这是四…”
李恪处理完公务，悄然走到暖阁门口，看到这温馨一幕。
妻子温柔的声音，儿子懵懂的咿呀，让他紧绷的神经稍松。
他放轻脚步走进去。
“在教琮儿认数？”
李恪挨着软榻坐下，伸手揽住长孙雨的肩。
她身体依旧单薄，但透着暖意。
“嗯，”
长孙雨靠着他：“杜先生说多动手指，活动心思，对恢复好。教琮儿认认这些，正好。”
她拿起一块写着“五”字的绿色木牌，轻轻晃了晃，逗得儿子又伸手来抓。
“寓教于乐，挺好。”
李恪看着儿子天真的笑脸，连日紧绷的心绪缓和了些。
他拿起一块算筹把玩，脑中却闪过星星峡的惨状。
这时，张全的声音在暖阁外响起，带着一丝急迫：“殿下，王参军有紧急军情禀报！”