李恪抬头，目光坦荡：“陛下！天策上将，位同副君，乃先帝潜邸尊号。今陛下君临天下，此号若存，徒惹朝野猜疑，有损圣威，非社稷之福！臣恳请陛下收回此号！”
他语速加快：“然吐蕃新附，其心叵测，吐谷浑狼子野心，西北确需重臣坐镇！臣斗胆，请设‘安西大都护府’，统辖陇右、河西、安西军政！臣愿领此职，永镇西陲！”
大殿落针可闻。
聪明人全听懂了。
李恪把“天策上将”这烫手虚名扔了！换了个同样权柄滔天却更“实在”的安西大都护！还主动要求滚去边疆！远离长安这口权力沸锅！
傻子才留京城当靶子！
天策上将？听着威风，架火上烤！
去边疆，天高皇帝远，水泥管够，想怎么搞基建就怎么搞，不香吗？
李恪心里门儿清。这招以退为进，给足了新皇帝台阶，攥紧了实权，还能去干最擅长的事——搞建设！
李治眼神剧烈变幻。
李恪的识趣大大出乎意料，压在心头的巨石瞬间轻了大半。
“皇兄…”李治声音带着一丝放松的感慨，“忠贞体国，深明大义！朕…准奏！即日起，罢天策上将府！设安西大都护府，治所暂定凉州！吴王李恪，晋安西大都护，开府仪同三司，总制西北诸道军民，专事征伐！赐旌节符印，总揽西北军务！”
“臣，李恪！谢陛下信任！必鞠躬尽瘁，永固边陲！”李恪郑重行礼。
成了！名分地盘到手，该干活了！
数日后，灞桥驿，寒风卷旗。
李恪一身戎装，身后是数百亲卫与装载文书、水泥样品的马车。
长孙雨裹着狐裘，脸色苍白却坚持随行。
李治率百官送行，场面盛大，透着疏离。
“皇兄此去，任重道远，珍重。”李治递上饯行酒。
“陛下放心。”李恪一饮而尽，目光扫过李治身后温婉垂首的武媚娘。
车马西行，烟尘滚滚。
马车内，长孙雨靠着软垫，望着窗外：“殿下…大都护，弃天策上将，远赴边关…值得？”
李恪替她掖好狐裘：“虚名累人。长安是火药桶，西北水泥管够。”他眼中闪过狂热的光，“凉州告急？正好！我要用水泥，在河西走廊筑一道让他们头破血流的墙！”
进入河西，景象骤变。
流民！拖家带口、面黄肌瘦的流民塞满官道！
田野荒芜，村落死寂。
李恪勒马，望着道旁麻木绝望的人群，眉头紧锁。
苏定方、秦红梅暂时稳住凉州，但修筑“水泥长城”需要庞大的人力！