恐慌还在蔓延，但那张抵徭役、给粮食的告示，成了黑暗里的救命稻草。
一个时辰不到，代州破旧的西门吱呀打开。
涌出来的不是兵，是一支奇特的队伍。
领头的恪卫用铁皮喇叭吼：“筑城一日抵徭役十日咧！自带家伙的，加三斤粮！给蜀王殿下干活，保家护城啊！”
后面跟着的，哪有什么青壮？全是面黄肌瘦的流民！
男人扛着门板、破筐，女人背着哭闹的孩子，老人拄着拐棍，手里拎着豁口瓦罐、生锈锅铲……乱哄哄一片，眼神里混着对粮食的渴望和对城外大军的恐惧。
李恪站在城头，寒风卷着雪粒子抽脸。
他看着这支“施工队”，心里直抽抽：这阵容，拍《饥荒》都不用化妆。
他深吸一口冰冷的空气，吼道：“乡亲们！薛延陀的狼崽子要来了！抢粮！烧屋！掳人！背后就是代州城，是你们的家小！今天，咱们就用这双手，在这冰坨子上，给他们立起一百座坟头！让狼崽子撞个头破血流！有没有种，跟本王干他娘的这一票？！”
“干！”稀稀拉拉的回应被几个汉子吼出来。
“为了粮食！为了娃儿！”
“拼了！总比饿死强！”
人群被点燃了，顶着风雪，涌向白茫茫的开阔地。
难题来了。选定的地冻得比铁板还硬，锄头砸下去只留个白印子。
“殿下！冻土太硬！挖不动！”秦川急吼吼跑来。
李恪手一挥：“点煤堆！烤！”
黑煤块迅速堆在基址周围，火把点着。刺鼻的煤烟弥漫，橘红的火苗舔舐冻土。
“撒盐！”李恪盯着开始变软变黑的地面下令。
珍贵的盐粒被咬牙撒在烤热的地上。滋滋声里，冻土表层肉眼可见地软塌下去。
“神了！真化了！”
“快挖！别让冻上！”
流民们惊呼，随即像打了鸡血，抡起锄头、镐头，甚至门板铁锅，疯狂挖掘。泥浆糊满裤腿，没人抱怨，只有号子声和工具撞击泥土的闷响。
另一边，杜明月把代州城翻了个底朝天。
废墙推倒，老灶台扒开，破屋墙基遭殃。石灰、碎砖、黏土、沙子源源不断运到城外。大木槽里，按改良“三合土”比例搅拌。灰白泥浆倒进基坑，简陋木夯喊着号子夯实。
一座座低矮敦实的青灰圆堡，如同雨后蘑菇，在战云笼罩的雪原上疯长。彼此间隔数十步，像一片沉默的石林。
……
代州城西北三十里，薛延陀前锋大营。