秦红梅咧嘴一笑：“是！耗子都溜不进去！”
“明月，”李恪最后道，“家里这摊子，尤其是义学，你多费心。工坊生产不能停，但非必要的开支，能省则省。”
杜明月郑重点头：“殿下放心，家里有我。”
长孙冲动作极快。第二天天没亮，打着恪记商号的大船驶离长安码头，顺渭河转入通济渠，直奔江南。
另一队人马，押着金银铜钱和票据的驮马，踏上了崎岖蜀道。
恪记庞大的商业机器，开始不计成本地运转。
刘管事看着账本上触目惊心的支出，心疼不已，但看到长孙冲陆续发回的密信“购得新米五百石，已装船”、“蜀中陈麦八百石，启运”，又生出期盼。
新修的水泥粮仓派上大用场。一袋袋、一船船、一车车的粮食，源源不断运抵。
工坊青壮在护校队监督下，喊着号子，小心地将沉甸甸的粮袋扛进仓里，码放整齐。
李恪几乎每天都钻进粮仓。仓库里弥漫着新粮的干燥香气。
他拍打粮袋，听着谷物饱满的哗啦声，感受那份沉甸。手指划过冰凉坚硬的水泥墙壁。
“殿下，江南第三批船到了！又是三百石粳米！”长孙冲风尘仆仆冲进粮仓，脸上带着疲惫和兴奋，“蜀道那边也传信，第一批麦子翻过秦岭了，再有七八日就到！”
李恪用力拍长孙冲肩膀：“好！”他看着眼前几座快堆满的粮仓，长长舒了口气。
就在李恪心头大石快要落地时，一片巨大的、不祥的阴云，正以惊人速度从北方席卷而来。
这天下午，李恪在义学操场巡视。突然，一阵急促得几乎撕裂空气的马蹄声由远及近，直奔义学大门！
守门护校队员看清马上骑士模样，脸色骤变！那是恪记派往北方的商队护卫头领王老五！
他浑身尘土，嘴唇干裂，胯下的马显然累到了极限！
“殿…殿下！”王老五几乎是摔下马背，踉跄冲到李恪面前，声音嘶哑惊恐，“北…北边！出大事了！”
李恪心猛地一沉，一把扶住他：“别急！喘口气！说清楚！”
王老五狠狠咽口唾沫，指着北方：“蝗…蝗虫！铺天盖地的蝗虫！河北道、河南道…好几个州！全完了！”
他声音发颤，“那蝗虫…跟乌云似的压下来！嗡嗡声震天！落到地里…眨眼的功夫，绿油油的庄稼全没了！光秃秃一片！连树叶子都啃光！河边的芦苇荡…一夜之间就剩杆子了！灾民…到处都是拖家带口的灾民！哭爹喊娘地往南边涌！路都堵死了！咱们商队…差点没跑出来！”