嘶哑的吼声在空旷寂静的后巷里回荡，带着无尽的悲凉和孤注一掷的疯狂。喊完，他像被抽掉了全身的骨头，头重重地垂在膝盖上，肩膀剧烈地耸动着，压抑的呜咽声断断续续地漏出来，混合着汗水滴落在地上的啪嗒声。
不知过了多久，一阵奇异的、仿佛不属于这炎夏的微风，轻轻拂过他汗湿的脖颈。一个苍老却异常清晰的声音，几乎贴着他的耳朵响起：“小伙子，命，可不是这么贱卖的。”
老祝猛地一激灵，像受惊的兔子般弹了起来。心脏在胸腔里疯狂擂鼓。他瞪大眼睛，借着巷口远处路灯投来的微弱光线，这才看清眼前不知何时站了一个人。那是个极其干瘦的老头，穿着件辨不出原色的破旧褂子，胡子眉毛一片雪白，长长的，几乎遮住了小半张脸。最奇特的是他那双眼睛，在昏暗中亮得惊人，像两口深不见底的古井，平静无波地注视着他，仿佛能穿透皮囊，直看到灵魂深处去。
“你…你谁啊？”老祝的声音还在发颤，下意识地后退一步，脊背重重撞在卷帘门上，发出哐当一声闷响。他警惕地打量着老头，手不由自主地摸向腰间的旧皮带扣——那里藏着把切冻肉的小刀。
白胡子老头没回答，只是慢悠悠地从他那宽大破旧的袖口里，摸出一样东西。那是一个小小的、扁平的布口袋，灰扑扑的毫不起眼，像装旱烟叶的旧荷包。他枯瘦的手指在袋口摸索着，片刻，竟捻出了两枚东西。
老祝凑近一看，瞳孔骤然收缩——是硬币！一枚崭新的、金灿灿的，在昏暗光线下也难掩其华贵；另一枚却是灰扑扑、边缘磨损得厉害，甚至带着可疑的暗绿色铜锈，一看就有些年头了，毫不起眼。