等待着敌人露出尾巴，却没想到先等来了皇帝封赏的圣旨。
崇政殿前，汉白玉阶被初升的日头镀上一层刺眼金辉。
昨夜的血雨腥风仿佛被阳光蒸腾殆尽，只留下庄严肃穆的皇家威仪。
百官按班肃立，目光复杂地投向立于阶前的沈峰。
大太监连英手持明黄卷轴，尖细的嗓音在空旷的殿前广场上回荡，字字清晰，却敲击在众人心头：
“奉天承运，皇帝诏曰：京卫司都统沈峰，破奸除逆，缉凶有功，虽周案未竟，然其忠勇可嘉，特擢升从三品昭武将军，赐紫金鱼袋，加食邑三百户，承袭其父沈定远定远侯爵位，世袭罔替！钦此——！”
诏书念罢，满场先是死寂，随即响起一片压抑的抽气声与难以抑制的骚动。
明升，暗降！
昭武将军，看似从三品大员，荣耀加身，却是个无衙署、无实兵、仅有俸禄仪仗的虚衔！
定远侯爵位，更是空头富贵，只享尊荣，再无半分执掌京卫司、统御精兵的实权！
这哪里是封赏？
分明是卸磨杀驴，过河拆桥！
是将一头锋芒毕露的猛虎，生生拔去爪牙，关进金丝笼里！
“臣，沈峰，叩谢陛下隆恩。”沈峰的声音平静无波，仿佛这惊天逆转的旨意不过是一阵微风。
他整衣正冠，一丝不苟地行完叩拜大礼，双手接过那卷沉重得几乎压弯脊梁的圣旨。
当他起身时，目光扫过阶下。
那些曾被周元朗案压制的官员们，此刻脸上流露出幸灾乐祸的快意与鄙夷。
窃窃私语如同蚊蚋般嗡嗡作响：
“呵，威风到头了！”
“陛下圣明！此等煞星，岂能久居要津？”
“啧啧，好一个定远侯，光杆儿爵爷！”
陶明、齐振英、步星、狄不过四人，如同四尊怒目金刚，死死盯着那些嘲讽的嘴脸。
陶明额头青筋暴起，拳头捏得咯咯作响，若非齐振英死死按住他的手臂，几乎要当场咆哮出声。
他们为沈峰搏命，九死一生，换来的竟是主心骨被高高架起，悬在半空！
沈峰走下玉阶，四人立刻围拢过来。