书房的门被推开，苏清澜在李福的带领下快步走入。
她一身赶路的便装，发髻微散，眉宇间带着挥之不去的疲惫和焦虑，完全不见往日江南明珠的从容。
“沈都统，恭喜高升，声震京师。”苏清澜强打精神，施了一礼。
沈峰摆手，目光锐利：“苏小姐不必客套，深夜造访，江南出事了？”
“是！”苏清澜深吸一口气，眼中忧色更深，“江南局面……很不好。‘定远加盟’的招牌刚立起，就被人盯上了。”
她语速飞快，清晰勾勒出江南困境：“先是联合打压！几家本地豪强抱团，派人到我苏家加盟或代理处大量购买净衣皂，再以远低于成本、甚至低于批发价的价格，在他们自己控制的商铺里抛售！”
“恶意降价倾销！不惜亏本，也要把我们挤出市场。”
“接着是断供！我们所需的几种江南特有油脂和花料，被他们联手掐断，几家原本谈好的供货商突然毁约，宁愿赔钱也不卖给我们。”
“还有谣言！”
苏清澜声音带着愤懑，“他们四处散播，说凝香皂用料不洁，用了会烂脸，还造谣我们苏家快倒了，加盟费是骗钱……现在弄得江南那边人心浮动，新开的几家加盟店生意惨淡。”
形势比沈峰预想的更严峻。
这分明是要将定远商行和苏家在江南的根基连根拔起。
“沈都统。”
苏清澜看着沈峰，眼中带着最后一丝希冀，“江南商路，是我苏清澜在家族立足的根本，也是定远商行南下之基。”
“若被他们压垮，你我合作……恐难以为继。我连夜赶回，就是想问问，可有破局之法？”
沈峰没有立刻回答，手指在桌面轻轻敲击，眼神沉静如渊。
江南豪强联手，看似围剿香皂，实则是要扼杀苏氏商路与定远商行的南下根基。
断原料、压价格、散谣言。
三板斧虽凶狠，但他深知，这些豪强的联盟绝非铁板一块，而且他们真正的根基和命脉，十有八九深植于江南庞大的纺织产业之中。
布帛之利，远胜皂荚，这才是他们的安身立命之本。
片刻，他起身走到书架旁，取出一个早已备好的扁平木匣。
“破局，靠这个。”
沈峰将木匣推到苏清澜面前。
苏清澜疑惑地打开。
匣内并非金银珠宝，而是一叠厚厚的、绘制着奇异结构的图纸。
线条清晰，标注着尺寸和说明。是一种前所未见的纺纱器械结构！
“这是……？”苏清澜虽精通商事，对器械却不算太懂。