初春的尾巴过去，紧接着便是闷热炎夏。
瓢泼大雨砸在青石板路上，溅起浑浊水花。
朱府后巷弥漫着一股令人作呕的酸腐气。
因库房管事偷懒导致的储存不当，渐渐在高温潮湿的雨天里显现成果。
囤积的几十桶油脂被随意堆放在墙角，桶壁渗出浑浊的黄褐色油污，混着雨水流进阴沟。
库房管事捂着鼻子，一脚踹在渗油的桶上，低声咒骂：“妈的，再捂两天怕是要臭掉一条大街了！”
书房里，朱达常看着账本上一路跳水的油脂市价脸色铁青。
窗外雷声滚过，震得窗棂嗡嗡作响。
“老爷！不好了！”
管家朱丹浑身湿透撞开门，声音劈了叉，“沈家不知从哪儿弄来三十车新榨的猪、牛油，全是东边富县的上好货色！”
朱达常手一抖，滚烫的茶水泼在手背上，名贵的薄胎瓷盏“啪”得摔得粉碎。
“不可能！”他猛地站起，眼球爬满血丝，“王大力那伙泥腿子动作怎么可能这么快？！”
最后的底牌，他耗尽现银、囤积居奇想要掐死沈家咽喉的命门——臭了！
库房角落里那些快要烂掉的油脂，此刻成了最恶毒的嘲讽。
沈府书房，灯火通明。
王大力甩了甩蓑衣上的水，咧嘴露出一口黄牙：“少爷，东边三个县的油坊全打通了，价钱比京都贱三成！”
“以后按月送油，一手交钱一手交货！”他拍着胸脯，“那些掌柜见了现银，跟见了亲爹似的！”
沈峰点头，转头看向日夜兼程的李愧，“愧叔，柳家镇那边查可查清楚了？”
闻言，李愧几步蹿到沈峰面前，声音压得极低，“柳家镇大水，河堤冲垮了下河沿，段家三间土屋塌得渣都不剩。镇上老里正说，段浪他娘的确是被房梁砸中咽的气…那木牌，也是柳家旁支早年分出去的凭证，错不了！”
母亲柳梦璃模糊的温柔面容在沈峰心底掠过，他几不可查地点了下头。
“好，我知道了。”
沈峰的声音冷得像冰，眼神却像燃起了幽暗的火焰。
他霍然起身，“放出消息，就说沈家油脂库存充足，暂停收购油脂。”
他转向角落里一个不起眼的账房先生：“陈先生，按计划行事。”
账房陈默，这个沈峰重金挖来的前钱庄老手，眼中精光一闪：“东家放心，‘订契’早已备好，只等大鱼咬钩。”
翌日清晨，雨势稍歇。
定远商行大门刚开，一群油脂商人就蜂拥而入，人人脸上都带着压不住的焦躁和不安。
“沈少爷！求求您把我家的油收了吧！”
“沈少爷看看我的油！便宜！”
七嘴八舌，吵得屋顶嗡嗡作响。