残阳如血，将潼关的箭楼染成琥珀色。陈玄策与苏定方并辔而行，身后是凯旋的联军。十万将士的脚步声震得黄土路簌簌作响，缴获的波斯战旗被捆成束，拖在队伍末尾扬起漫天尘雾。城楼上的唐军望着这支曾经剑拔弩张的军队如今同仇敌忾，纷纷抛下头盔欢呼，铠甲碰撞声混着"万岁"的呐喊，惊起渭水河畔大片白鹭。
"玄策，此番回长安..."苏定方突然勒住缰绳，鎏金战斧的穗子扫过马鞍，"那些弹劾你的奏章还堆在太极殿，裴文远余党虽失势，难保不会垂死挣扎。"老将的目光扫过陈玄策胸前的双鱼玉符，三日前阵前对质时玉石迸裂的细纹还清晰可见。
陈玄策抬手接住一片飘落的胡杨叶，叶尖沾着未干的血迹："只要陛下圣明，真相终会大白。"他望着长安方向若隐若现的烽燧，想起出征西域前妻子苏璃塞进行囊的家书，"更何况，这次我们不是孤军奋战。"话音未落，龟兹王哈立德的战象队轰然逼近，象牙上的铜铃震得地面发颤，象背上驮着的木箱里，装满了西域百姓联名的血书。
三日后的长安城外，朱雀大街被挤得水泄不通。白发老妪拄着拐杖站在最前排，浑浊的眼中闪着泪花；酒肆的胡姬们摘下面纱，将葡萄美酒泼洒在道上；就连平日深居简出的世家子弟，也站在朱红门楼上挥动锦缎。当陈玄策的玄甲映入眼帘时，人群中爆发出山呼海啸般的欢呼："陈将军！冤枉昭雪！"孩子们将新鲜的胡饼塞进他的行囊，年轻的士兵们争相触碰他的金错刀，仿佛这样就能沾染英雄的荣光。
太极殿前，李世民扶着蟠龙柱凝视天际。自潼关捷报传来，他已在此伫立三个时辰。御案上，被火焰燎过的弹劾奏章与西域送来的证据杂乱堆叠，烛泪在双鱼玉符的拓印上凝成琥珀。"陛下，陈玄策已至宫门。"太监尖细的嗓音惊碎寂静，皇帝的龙袍下摆随着急促的转身扫过青砖。
陈玄策踏入殿内时，正撞见李世民疾步下阶。玄甲上未及洗净的血迹与波斯战纹刺得皇帝眼眶发烫，昔日意气风发的将军，此刻眼角已添了几道细纹。"玄策..."李世民的声音突然沙哑，伸手欲扶却又僵在半空，"朕...朕该如何谢你？"
殿外突然传来喧哗，龟兹王哈立德带领西域使团鱼贯而入。他们身着最华丽的织锦，捧着盛满圣泉的夜光杯、缀满宝石的星陨法典，以及一卷长达十丈的帛书——上面密密麻麻盖着西域十八国君主的印鉴，还有无数百姓按满的血红手印。"陛下！"哈立德行过大礼，声如洪钟，"陈将军不仅是大唐的忠臣，更是西域的守护者！"