龟兹王宫的夜色浓稠如墨，青铜兽首灯台吐出幽绿的火焰，将议事厅的蟠龙柱照得影影绰绰。陈玄策解下染血的披风，金错刀重重搁在案几上，刀刃与西域胡桃木碰撞出闷响。羊皮卷上的和平盟约墨迹未干，三十六国君主的印章却像无数双眼睛，在摇曳的光影中忽明忽暗地注视着他。
"将军，该用安神汤了。"苏璃的声音裹挟着药香从帘幕外飘来。她莲步轻移，银铃在裙摆间叮当作响，青瓷碗里蒸腾的热气模糊了她姣好的面容。陈玄策端起碗时，指尖突然顿住——蒸腾的白雾里，除了熟悉的龟兹草药香，竟混着一丝若有若无的龙涎香。这种产自波斯湾的昂贵香料，不该出现在专治外伤的药汤里。
"苏姑娘今日去了何处？"陈玄策盯着碗中沉浮的药渣，余光瞥见苏璃正在整理地图的手微微发颤。龟兹特制的狼毫笔在她指间转动，却在标注疏勒边境时，无意识地画出波斯人惯用的三角防御符号。这个细节如同一记重锤，敲醒了他记忆深处的警钟。
三日前的血战仿佛还在眼前。当波斯巫师祭出"血月噬魂阵"时，苏璃没有丝毫犹豫地将他扑倒。但此刻回想，她避开阵眼的路线精准得可怕，就像早已熟知每个符文的位置。还有在幻影迷踪阵里，她总能提前警告众人避开致命幻象，当时只道是龟兹巫术传承，如今想来，倒像是对影月教的术法了如指掌。
"不过是去药师坊取了些药材。"苏璃的声音带着恰到好处的温柔，却掩不住尾音的细微发颤。她抬眸时，陈玄策注意到她耳后新生的红痕——形状竟与波斯人皮信鸽脚环的勒痕别无二致。这种经过特殊训练的信鸽，能穿越千里传递密信，且不会留下任何纸质证据。
窗外突然传来夜枭的啼叫，惊飞了檐角的铜铃。陈玄策起身推开雕花窗，冷月如钩，将庭院里的波斯进贡的琉璃灯照得泛着诡异的蓝光。他想起昨日暗卫呈报的异常：本该在市集采买的苏璃，却出现在龟兹城西的废弃佛塔。那座佛塔早在三年前就因地震坍塌，此刻却有人定期清扫出一条隐秘小径。
"将军当心！"苏璃的惊呼打断了他的思绪。陈玄策本能地侧身，一支淬毒的箭矢擦着耳畔飞过，钉入身后的立柱。箭尾缠绕的布条上，赫然绣着波斯王室的山猫图腾。苏璃已经抽出软剑，银铃在剑穗间摇晃出急促的节奏，却在与暗卫汇合时，脚步刻意避开了西北角的地砖——那里的缝隙里，隐约可见新鲜的波斯符文粉末。