沙暴迷宫的烈日将空气炙烤得扭曲变形，陈玄策的铠甲缝隙里早已灌满滚烫的沙粒，金错刀刀柄上的螭龙纹在阳光下泛着暗红。这支由三国精锐组成的探险队已在迷宫中跋涉三日，随身的羊皮水囊见底，骆驼脚掌渗出的鲜血在沙地上拖出蜿蜒痕迹。
"将军，罗盘又失灵了！"苏璃的声音被卷进呼啸的风沙里。她怀中的龟兹星象罗盘表面泛起诡异的靛蓝色，二十八宿青铜指针如同被无形之手拨动，在"危月燕"星位疯狂震颤。蒋师仁突然按住腰间长刀，刀刃与刀鞘摩擦出火星："东南方有异动！"
话音未落，沙丘突然如沸腾的海浪般隆起。陈玄策本能地拽过苏璃翻滚避让，三根裹着倒刺的青铜巨矛破土而出，插入地面溅起丈高沙柱。矛头刻满的波斯楔形文字正在渗出黑色黏液，落地瞬间腐蚀出焦黑的坑洞。"是波斯暗影卫的追魂刺！"李玥的星陨罗盘开始发烫，盘面北斗七星化作血色。
探险队迅速结成防御阵型，暗卫们的盾牌组成铜墙铁壁。陈玄策握紧双鱼玉符，感受到体内星辰之力与某种古老存在产生共鸣。玉符表面的双鱼纹路突然流转起金色光芒，光芒所及之处，沙粒自动排列成星陨帝国特有的护佑图腾。"在下面！"他挥刀劈开地面，黄沙如瀑布般倾泻，露出一道刻满西域三十六国图腾的石阶。
石阶深处涌出的寒气与地表热浪相撞，形成乳白色的雾气。陈玄策点燃火把，跳动的火苗在接触雾气的瞬间变成幽绿色，照亮了甬道两侧斑驳的壁画。壁画上，头戴九旒冕旒的帝王手持双鱼玉符，脚下是被锁链束缚的邪神，而在帝王身后，九名祭司正将孩童投入沸腾的青铜鼎，鼎中升腾的烟雾凝结成扭曲的人脸。
"这不是普通的地宫..."苏璃用匕首刮下壁画上的颜料，放在鼻端轻嗅，脸色瞬间变得惨白，"颜料是用活人胆汁混合朱砂调制，壁画里封印着三百个冤魂。"她的龟兹银铃突然炸成碎片，银片在空中拼成波斯语的"禁忌"二字。