暮春的龟兹城本该洋溢着乐舞的欢歌，此刻却被一层阴云笼罩。陈玄策策马穿行在街头，往日热闹的巴扎变得冷冷清清，商贩们匆匆收起货物，店铺的卷帘门重重落下，只留下沉闷的回响。空气中弥漫着硝烟的味道，远处城墙上传来士兵的喝问声，城楼上新架设的弩机泛着森冷的金属光泽。
"将军，情况比预想的还要糟糕。"蒋师仁勒住缰绳，眉头紧锁，"龟兹与于阗的边境冲突不断升级，三天前在热海附近爆发了一场小规模战役，双方各有死伤。更要命的是，疏勒、焉耆等国也开始蠢蠢欲动，暗中招兵买马。"
陈玄策望着王宫方向，那里的琉璃瓦在阳光下闪烁着刺眼的光芒。自从双鱼玉符的传说传开，这片土地便再无宁日。波斯人散布的谣言如同瘟疫般蔓延——拥有玉符者，便能成为西域共主，号令三十六国。贪婪的欲望如同毒蛇，啃噬着各国君主的理智。
龟兹王宫内，气氛压抑得令人窒息。龟兹王烦躁地扯松衣领上的金链，镶满宝石的王冠在他头上歪歪斜斜，往日的威严荡然无存。"陈将军，您看看这个！"他将一封染血的信件拍在桌上，信纸边缘被撕得参差不齐，"于阗人简直欺人太甚！他们竟然宣称双鱼玉符是于阗先祖遗物，要求我们交出从雪山佛寺获得的星轨图残片！"
陈玄策展开信件，血腥味扑面而来。信中措辞强硬，字里行间充满威胁。更令人不安的是，信末盖着于阗王室的双鱼纹印章，那鲜红的印记如同滴落在羊皮纸上的鲜血。
"陛下，这其中恐怕有诈。"苏璃从旁插话，她小心翼翼地展开一卷龟兹古籍，泛黄的纸页间滑落半片残破的丝绸，"根据古籍记载，星陨帝国时期，龟兹负责守护玉符运行的星轨图，而于阗掌管祭祀仪式。两国本是盟友，共同守护玉符秘密，怎会突然反目？"
龟兹王冷笑一声："盟友？于阗人上个月就袭击了我们的商队，抢走了运往长安的丝绸和香料！现在他们又想要星轨图，分明是想独吞玉符的力量！"话音未落，殿外突然传来急促的脚步声，一名侍卫浑身是血地撞开殿门。
"报...报陛下！"侍卫上气不接下气，"于阗骑兵夜袭西门，守将力战身亡，城门...城门危在旦夕！"
议事厅内顿时一片哗然。将军们纷纷拔出佩剑，大声叫嚷着要出兵讨伐于阗。龟兹王的脸色涨得通红，他抓起案上的虎符，怒吼道："集结军队！我要让于阗人知道，龟兹不是好惹的！"
"陛下请三思！"陈玄策大步上前，拦住龟兹王，"此时出兵，正中了波斯人的下怀。他们就是想看到我们自相残杀，好坐收渔翁之利。"他展开一张西域地图，用朱砂在波斯边境重重画了个圈，"据可靠情报，波斯人已经在边境集结了大批军队，他们还勾结了突厥可汗，意图染指西域。我们若内斗，西域必将落入敌手。"