长安的夏夜被闷热的气浪笼罩，将军府内的蝉鸣显得格外聒噪。陈玄策解下染血的绷带，看着手臂上新愈的刀伤，结痂处仍泛着诡异的青紫色。自从从西域归来，这样的隐痛便时常发作，仿佛有某种力量在血脉中游走。正当他擦拭金错刀时，窗外传来三声特殊的叩击——那是暗卫的联络暗号。
"大人，鸿胪寺传来密报。"黑衣暗卫单膝跪地，呈上一个用油布包裹的竹筒，"线人冒死带出，说是事关玉符与苏姑娘的病情。"陈玄策的手猛然收紧，刀鞘与刀柄相撞发出清响。自金矿之战后，苏璃便陷入深度昏迷，太医院的圣手们对着她体内乱窜的诡异气息束手无策，只说与玉符的神秘力量有关。
竹筒内的密信仅有巴掌大小，信纸边缘泛着陈旧的暗褐色，显然经过特殊处理。陈玄策就着油灯展开，发现纸面竟是用月氏特有的莎草制成，一股淡淡的藏红花香气若有若无。信上的字迹歪斜潦草，却让他瞳孔骤缩："鸿胪寺秘阁藏有玉符残卷，守阁人非鬼非仙。三日前见波斯商队夜入，车载青铜棺椁。"落款处是半枚双鱼玉佩，断口处还凝结着暗红血迹——那是蒋师仁的随身信物。
窗外突然炸响一道惊雷，豆大的雨点砸在窗棂上。陈玄策盯着玉佩断口，想起三个月前与蒋师仁分别时的场景。当时蒋师仁执意前往龟兹故地追查线索，临行前拍着他的肩膀笑道："等我带好消息回来，定能治好苏姑娘！"此刻玉佩残缺，血迹未干，不知他在途中遭遇了何等凶险。
"备马！"陈玄策披上玄色披风，将密信揣入怀中。当他踏出房门时，却见一个熟悉的身影从雨幕中缓缓走来。那人浑身湿透，斗笠边缘垂下的水珠混着血水，腰间佩刀的刀穗只剩半截。"玄策。"沙哑的声音带着难以掩饰的疲惫，蒋师仁摘下斗笠，露出苍白如纸的脸，左眼下方新添的伤疤狰狞可怖，"我怕是撑不了多久了。"
陈玄策冲上前扶住他摇摇欲坠的身体，触到他后背时，掌心传来一片滚烫。蒋师仁的衣物下渗出黑色黏液，在雨水中蜿蜒成诡异的纹路。"是波斯巫毒。"蒋师仁咬牙吐出几个字，"在龟兹废墟找到鸿胪寺分署的旧档，里面记载着......"他突然剧烈咳嗽，黑血溅在陈玄策手背，"秘阁的建造图纸，还有玉符与月氏魔军的关联。"