长安城的夜空被冲天火光撕裂，浓烟裹挟着火星如黑雨般坠落。陈玄策与苏璃背靠背立于老宅断墙之上，金错刀与软剑早已卷刃，暗红血珠顺着兵器滴落在焦土，与蔓延的火舌交织成诡异的图腾。太子李承乾身披玄甲，率领亲卫将二人团团围住，手中长剑挑起苏璃的双鱼银锁，锁链晃动的声响混着烈火噼啪声，令人毛骨悚然。
“陈将军，苏女官，”李承乾的笑声裹着灼热气流扑面而来，“看看这长安，多像一座燃烧的祭坛。只要陛下离宫祭天的队伍一出城，这里就是新朝的起点。”他猛地扯断银锁，将信物抛向火海，“而你们，不过是祭品罢了。”
话音未落，远处传来密集的马蹄声。李绩率领的玄甲军虽及时扑灭了西市大火，却在赶来支援途中遭遇太子预先埋伏的投石机攻击，此刻阵形散乱，勉强组成防御阵型。更糟糕的是，玄武门方向腾起三道狼烟——那是太子党羽控制城门的信号，西突厥的骑兵随时可能破城而入。
苏璃望着漫天烽烟，突然摸到怀中被汗水浸透的贝叶经残片。在火光映照下，残片边缘的星图竟与李承乾身后亲卫盾牌上的纹饰完全重合。她瞳孔骤缩，终于明白所谓“天火计划”不过是幌子，太子真正的杀招，是借祭天之际，用玉符开启玄武门的古老机关，放外敌入城。
“陈将军，还记得玉符上的星图吗？”苏璃压低声音，“太子要在玄武门用玉符启动‘开天门’机关！”她的声音被新一轮爆炸吞没——东宫方向升起数十枚信号弹，长安城十六座城门同时传来金属齿轮转动的轰鸣。
陈玄策脸色剧变。传说太宗皇帝登基前，曾在玄武门设下上古机关，需集齐玉符碎片与星图方位才能开启，本意是抵御外敌，如今却成了太子谋反的工具。他握紧染血的刀柄，望向被浓烟遮蔽的玄武门：“苏姑娘，你去通知陛下暂停祭天！这里交给我！”
“不行！你根本挡不住他们！”苏璃的发丝被气浪掀飞，却死死拽住他的衣袖。李承乾见状大笑，挥剑示意亲卫放箭。刹那间，无数弩箭破空而来，陈玄策猛地将苏璃扑倒在地，后背却被射中三箭，玄甲上绽开朵朵血花。
“走！”他怒吼着将苏璃推向断墙缺口，自己却被太子的亲卫重重包围。金错刀挥出最后一道弧线，刀刃终于不堪重负崩裂，陈玄策赤手空拳与敌人搏斗，身上的伤口不断增加，鲜血浸透了脚下的土地。
苏璃咬着牙翻过断墙，却在落地时被太子的暗卫截住。为首之人正是杜荷，他甩出锁链缠住苏璃脚踝，阴笑道：“尚宫局的女官，终究还是太天真了。”千钧一发之际，一道黑影如鬼魅般闪过——竟是失踪多日的崔府师爷！他不知何时挣脱了束缚，手持匕首狠狠刺向杜荷后心。
“快走！”师爷的嘶吼声中，苏璃强忍剧痛爬起来。她望着远处浴血奋战的陈玄策，泪水混着烟尘模糊了视线，转身朝着皇宫方向狂奔。宫墙在望时，却见祭天队伍的华盖已出朱雀门，太子安排的死士混在仪仗中，正准备对皇帝动手。