长安城的夏夜裹挟着溽热的风，连宫墙下的青苔都在蒸腾着湿气。陈玄策解下浸透汗水的玄甲，刚要唤人备水沐浴，却见一名身着绿衣的内监举着宫灯匆匆而来，鎏金腰牌在夜色中泛着冷光："陈将军，太子殿下有令，即刻前往崇文馆。"
陈玄策握着汗巾的手微微收紧。自吐蕃之乱后，他与苏璃在黑市追查中屡遭阻挠，那些消失的账本、暴毙的证人，还有太子李承乾近来愈发频繁的示好，都像无形的丝线，将他往某个深不见底的漩涡牵引。他望向案头未写完的密奏——上面详细记录着波斯商队与东宫往来的蛛丝马迹，墨迹未干，却已被烛泪晕开。
崇文馆的飞檐在夜空中勾勒出狰狞的轮廓，檐角铜铃无风自动，发出细碎的声响。陈玄策踏着冰凉的青砖步入内殿，檀香混着龙涎香扑面而来，却掩不住空气中若有若无的血腥气。李承乾斜倚在雕花胡床上，月白锦袍松垮地挂在肩头，手中夜光杯盛着的葡萄酒殷红如血，倒映出他眼底跳动的烛火。
"玄策来了。"太子抬手示意赐座，声音慵懒却暗藏锋芒，"听说你近日在西市查得很是热闹？连崔府的老底都要掀翻了？"他晃动着酒杯，酒液顺着杯壁缓缓流下，"有些事，过犹不及啊。"
陈玄策单膝跪地，铠甲碰撞声在寂静中格外刺耳："回禀太子殿下，臣奉陛下旨意追查黑市，不敢有丝毫懈怠。崔府通敌叛国证据确凿，臣职责所在，万死不辞。"他余光瞥见屏风后闪过衣角，至少有三名谋士藏在暗处，屏息凝神地等待着。
李承乾突然大笑，笑声震得案上的夜光杯嗡嗡作响："万死不辞？好一个万死不辞！玄策，你我相识于渭水河畔，那时你不过是个骑射出众的校尉，如今却成了父皇跟前的红人。"他猛地将酒杯砸在地上，碎片飞溅，"你可知为何？"
殿内气氛骤然凝固。陈玄策垂眸，盯着青砖缝里的蚂蚁，看着它们拖着碎屑艰难前行："臣蒙陛下隆恩，日夜思报，不敢有非分之想。"他能感觉到太子的目光如芒在背，那是一种带着威胁的审视，像极了波斯商馆地窖里盘绕的毒蛇。
"非分之想？"李承乾踱步至他身前，锦袍下摆扫过他的膝盖，"如今朝堂波谲云诡，父皇年事渐高......"他突然俯身，温热的酒气喷在陈玄策耳畔，"有些机会，错过了可就再也没有了。"