贞观二十二年的暮春，恒河平原的热风裹挟着砂砾，扑打在残破的军旗上。王玄策握紧腰间那枚玉符，指腹摩挲着其上凹凸不平的纹路，触感粗糙却令人心安。三个月前，他凭借这枚神秘玉符的指引，率领吐蕃与泥婆罗的联军大破中天竺，生擒叛王阿罗那顺。但这场胜利并未带来预想中的安宁，阿罗那顺的残余势力如蛰伏在阴影中的毒蛇，正悄然谋划着反扑。
清晨的营地笼罩在薄雾之中，炊烟袅袅升起，却难掩空气中弥漫的紧张气息。王玄策身披玄铁战甲，站在临时搭建的了望塔上，目光扫过下方整装待发的骑兵。他们的盔甲上还残留着上次战斗的血迹，马匹也因连日奔波显得疲惫不堪，但每个人的眼神中都透着坚毅。
“将军，斥候回报。”副将苏烈匆匆赶来，手中紧攥着一卷羊皮地图，“在东北方向的摩揭陀山脉深处，发现疑似阿罗那顺残部的踪迹。那里地势险要，易守难攻，且有多个天然洞穴可供藏匿。”
王玄策接过地图，仔细端详着上面标注的地形。摩揭陀山脉如同一条蛰伏的巨龙，横亘在中天竺的腹地，山脉间蜿蜒的小道和错综复杂的洞穴系统，确实是绝佳的藏身之处。“传令下去，全军即刻拔营，向摩揭陀山脉进发。务必在日落前抵达山脉外围。”
大军沿着狭窄的山道行进，两侧是高耸的峭壁，岩石上布满了岁月侵蚀的痕迹。不时有碎石从上方滚落，在寂静的山谷中发出清脆的声响。随着深入山脉，空气中渐渐弥漫起一股诡异的气息，原本喧闹的鸟鸣声消失不见，取而代之的是令人毛骨悚然的寂静。
正午时分，队伍在一处开阔的山坳中稍作休息。士兵们分散开来，寻找水源和食物。王玄策坐在一块巨石上，再次取出玉符。阳光照射在玉符表面，那些神秘的纹路仿佛活过来一般，隐隐闪烁着微光。自从大破阿罗那顺后，玉符的异动愈发频繁，似乎在指引着他寻找什么重要的东西。
“将军，前方发现一座废弃的村落。”一名斥候策马而来，语气中带着一丝不安，“但村落中不见任何村民，只有袅袅炊烟升起，情况十分诡异。”
王玄策眉头紧锁，他深知在这荒无人烟的山脉中，突然出现一座看似有人居住的村落，绝非寻常之事。“全军戒备，呈战斗队形前进。”他拔出腰间长剑，寒光在阳光下闪烁。
当队伍接近村落时，一股浓郁的檀香混合着某种刺鼻的气味扑面而来。村口的枯树上挂着几串风干的兽骨，在风中轻轻摇晃，发出令人牙酸的吱呀声。街道上空无一人，房屋的门窗大多破败不堪，唯有村中心的一座祠堂，紧闭的大门上贴着崭新的符咒，散发着幽绿色的光芒。