恒河的粼粼波光被夕阳浸染成血色，阿罗那顺的残部如丧家之犬般向西奔逃，扬起的烟尘在天际勾勒出一道灰黑色的轨迹。蒋师仁勒住胯下战马，玄铁护腕上的祥龙纹与腰间玉符残片同时微微发烫，仿佛在呼应这场穷追不舍的厮杀。他身后，五百轻骑整齐列队，吐蕃骑兵的弯刀裹着浸血的布条，大唐弩手的箭囊在暮色中泛着冷光，泥婆罗斥候的铜铃早已被布条缠住，确保追击时不发出一丝声响。
"报！敌军已弃守第三座烽燧！"一名斥候单膝跪地，甲胄缝隙间渗出的血珠滴落在干燥的土地上，瞬间被高温蒸发，"他们分作三股，其中左翼千人携带辎重，似要往西北方向逃窜！"蒋师仁瞳孔微缩，手指轻抚过横刀上的"蒋"字刻痕——这把刀曾随他踏破无数敌阵，此刻却因即将到来的战斗而隐隐震颤。
"传令下去！"他的声音裹挟着不容置疑的威严，"吐蕃队率两百骑迂回包抄左翼，截断敌军粮草；泥婆罗斥候沿恒河支流探查，谨防他们借水路逃脱；大唐弩手随我直追中军！"话音未落，玉符残片突然迸发刺目金光，在空中投射出阿罗那顺副将狞笑的虚影——那是个胸口嵌着活人心脏的巫师，跳动的血肉与曼陀罗纹身诡异共生。
追击的马蹄声如骤雨般响起，惊起河畔栖息的白鹭。蒋师仁一马当先，战袍在风中猎猎作响。当他们追至一片椰枣林时，空气中突然弥漫起刺鼻的腐臭味。"停！"他猛地扯动缰绳，战马前蹄高高扬起。只见林间横七竖八倒着数十具尸体，皆是阿罗那顺的黑甲军，他们的喉咙被整齐割开，伤口处泛着诡异的青黑色——是噬魂蛊的毒痕。
玉符残片的预警来得比判断更快。"散开！"蒋师仁话音未落，数百支淬毒箭矢已破空而来。轻骑们迅速举盾，盾牌表面的梵文咒印与毒箭相撞，爆发出刺耳的嗡鸣。蒋师仁挥刀劈开两支箭矢，余光瞥见椰枣树上晃动的黑影——敌军竟在树上设下了三层埋伏，最顶端的射手甚至装备了波斯进贡的连发弩机。
"用火箭！"蒋师仁当机立断。大唐弩手们迅速将浸油的麻布绑在箭尾，随着一声令下，百余支火箭划破夜空，点燃了干燥的椰枣林。熊熊烈火中，叛军的惨叫与战马的悲鸣交织在一起。蒋师仁却眉头紧锁——这支断后部队的抵抗远超预期，阿罗那顺显然在刻意拖延时间。