吐蕃边境的月光洒在玛曲河畔，陈玄策蹲在摇曳的篝火旁，仔细擦拭着手中的青铜烛台。烛台底座暗格中藏着一卷泛黄的绢布，上面用朱砂绘制着西域诸国的隐秘商道。玉符残片在他怀中微微发烫，与绢布上蜿蜒的线条产生共鸣，仿佛在为即将启程的密探们指引方向。
"大人，三百密探已集结完毕。"副将王勇掀开帐帘，身后跟着五个衣着各异的身影：为首的老者拄着枣木拐杖，布满皱纹的脸上挂着佛珠，俨然是云游高僧；旁边的青年商贩推着装满香料的独轮车，车轴缝隙里藏着特制的隐形墨水；还有两个梳着双髻的"农家女"，腰间挂着的竹篮底部暗藏精巧的弩机。
陈玄策站起身，目光扫过众人："阿罗那顺在天竺布下天罗地网，连飞鸟都难以遁形。"他展开一幅巨大的天竺地图，上面用红笔标注着密密麻麻的据点，"但再严密的网也有漏洞——恒河商道的税吏贪财，边境寺庙的僧人虔诚，而贵族府中的奴仆..."他顿了顿，指向地图上的王宫，"渴望自由。"
第一支密探小队伪装成波斯商队，赶着满载琉璃器皿的骆驼队出发了。领队的老者实则是精通梵文的译经僧，他的袈裟夹层里藏着微型测绘工具。当商队经过阿罗那顺的关卡时，税吏的目光被琉璃盏吸引，老者趁机用特制的炭笔在货物清单背面，记下了关卡的兵力部署与暗哨位置。
在恒河岸边的酒肆里，一名扮作舞女的密探正随着鼓点旋转。她的裙摆扫过阿罗那顺军官的膝盖，趁机将迷药撒入对方酒盏。待军官昏睡后，舞女从他靴筒里取出一份调防文书，用隐形墨水快速抄录内容。当晨光初现时，这份情报已藏在鱼贩的鱼鳞下，顺着商船运往吐蕃。
更危险的任务落在了潜入王宫的细作身上。一个自称能占卜吉凶的方士，带着刻满星象图的龟甲，通过贿赂宫廷侍卫进入阿罗那顺的占星殿。他每天观察祭司们的行踪，注意到他们总在月圆之夜前往地下密室。方士冒险在龟甲底部安装了微型铜镜，终于发现密室入口藏在祭坛的曼陀罗图案下方。
为传递情报，密探们发明了一套复杂的暗号系统。路边摆放的三块石子，意味着附近有紧急情报；寺庙经幡的悬挂方式，能传递敌军数量；甚至连商队骆驼的铃铛声，都暗含特定的节奏密码。陈玄策特意训练了一批信鸽，这些信鸽的羽毛经过特殊处理，能在夜间吸收玉符残片的光芒，即便穿越百里迷雾也不会迷失方向。