青藏高原的寒风裹挟着砂砾，如刀刃般刮过唐蕃边境的玛曲草原。陈玄策裹紧厚重的氆氇披风，站在临时搭建的了望台上，望着下方排列整齐的三万新军。黎明的曙光刺破云层，照在士兵们崭新的皮甲上，折射出细碎的光芒，与他怀中微微发烫的玉符残片遥相呼应。
"全军听令！"陈玄策挥动青铜令旗，声音穿透呼啸的风声。随着号角声响起，原本静止的方阵如活物般开始移动。吐蕃青年们驾驭着身形矫健的高原矮马，弯刀划破晨雾，精准地将模拟敌军的草人劈成两半。飞溅的木屑混着霜花在空中飞舞，惊起远处草甸上的几只雪雁。
在练兵场的另一侧，来自泥婆罗的象兵教官正牵着战象示范冲锋阵型。这些战象身披镶嵌铜钉的犀牛皮甲，象牙缠绕着浸透剧毒的铁链，每迈出一步都让地面微微震颤。"注意节奏！"象兵统领达曼用生硬的吐蕃语喊道，"战象冲锋时，步兵要及时跟进填补空隙！"话音未落，几头战象突然齐声长鸣，象鼻卷起的特制标枪破空而出，精准地钉入百步外的靶心。
陈玄策注意到，当象兵们齐声高呼战号时，玉符残片的光芒会与象兵令产生共鸣，在地面投射出古老的战阵图谱。他立刻叫来随军的吐蕃巫师，将这些图谱记录在羊皮纸上。"大人，这是上古时期的'九象连环阵'。"巫师指着图谱解释道，"传说当年松赞干布赞普曾用此阵大败敌军，但阵法的关键一直失传，没想到今日重现！"
练兵场上，陈玄策带来的大唐工匠们正指导吐蕃士兵调试改良后的连发弩机。这种弩机缩短了装填时间，在高原稀薄的空气中依然能保持强劲射程。为了适应雪域环境，工匠们特意将弩机的金属部件镀上一层牦牛油脂，防止低温导致的脆裂。"发射！"随着工匠的指令，数十支弩箭破空而出，在百米外的岩石上留下深深的凹痕。
夜幕降临时，练兵场的篝火次第亮起。陈玄策在军帐中召见将领，讨论白天训练中发现的问题。羊皮地图上，西域诸国的地形被朱砂仔细标注：天竺北部的恒河平原适合象兵突击，而中部的德干高原则是骑兵的天然战场。"阿罗那顺的黑甲军擅长正面强攻，但我们要让他们在熟悉的土地上栽跟头。"陈玄策用匕首尖指着地图上的峡谷，"这里，就是第一个陷阱。"
"可是大人，"一名吐蕃将领皱眉道，"我军士兵大多擅长高原作战，一旦进入天竺的湿热丛林，恐怕会水土不服。"陈玄策早有准备，他示意亲兵抬来几个木箱，里面装着从大唐带来的防暑药物和特殊编织的透气甲胄。"这只是其一，"他又拿出一卷图纸，"我已命工匠改良皮甲，增加通风口，并在缝隙处镶嵌驱虫的香料。"