更鼓声惊碎戈壁的死寂，陈玄策裹紧披风，在营地外围踱步。三日前发现的密信与断箭如同重石压在心头，黑风峡的伏击计划虽已部署妥当，但他总觉得暗处有双眼睛在窥视。月光将胡杨的影子拉长，在沙地上投下张牙舞爪的轮廓，恍惚间竟似祭坛上扭曲的图腾。
“大人，东南方向有异动。”斥候的耳语划破夜色。陈玄策攀上沙丘，望远镜中，数十点幽蓝火光正呈扇形散开——那是突厥骑兵特有的狼眼灯，在黑暗中如同饿狼的瞳孔。他握紧腰间玉符残片，残片与银鱼符碰撞发出细微声响，竟与记忆中龟兹壁画里祭祀仪式的铜铃节奏暗合。
“按计划行事！”他压低声音传令。蒋师仁率五十玄甲军潜入左侧峡谷，辩机和尚带着通译官将伪造的玉符藏进驮队最显眼的箱笼。陈玄策则带着亲卫守在中央，目光死死盯着那片移动的火光。当狼群进入射程时，他突然愣住——领头骑兵的弯刀上缠绕着红绸，那分明是天竺阿罗那顺亲卫军的装扮。
箭雨率先撕裂夜空。陈玄策挥刀格挡，火星四溅中，他瞥见敌首面甲缝隙里露出的刺青——半朵曼陀罗花。“果然是你们！”他怒吼着突入敌阵，刀光剑影间，耳边响起龟兹老妪的警告：“玉符现世，九死一生。”混战中，一名刺客掷出淬毒飞镖，目标直指驮载“玉符”的骆驼，却被陈玄策侧身用刀鞘堪堪挡下。
“保护文书！”蒋师仁的长枪挑飞两名敌人，突然脸色大变，“大人！右侧有伏兵！”陈玄策转头望去，只见沙丘后方涌出更多骑兵，他们高举的盾牌上刻着突厥叶护的狼头徽记。原来这是场联合绞杀！他迅速从怀中掏出和田玉牌，玉牌背面的北斗七星纹路在血光中闪烁，隐隐指向西北方向——那是苍狼台的位置。
“往西北突围！”陈玄策斩断缠住缰绳的锁链，战马长嘶着冲向敌阵薄弱处。混战中，他的左肩被弯刀划伤，鲜血浸透衣袍。就在此时，玉牌突然发烫，背面的秘药文字遇血显现：“青雀已至，见烟为号。”话音未落，西北方天空炸开三枚信号弹，绿色烟雾直冲云霄。
“是暗桩！”蒋师仁兴奋大喊。只见一队轻骑兵从夜色中杀出，他们身着西域商队服饰，却用着标准的唐军战术。为首的灰衣人摘下帷帽，竟是碎叶城新月客栈的独眼老妪！她甩出套索缠住突厥将领，苍老的声音在战场上格外清晰：“陈大人，随我来！”