“赢了赵元昊不算什么，能在赵烨手下撑到力竭，这才是真本事！”
“什么叫虽败犹荣？这就是！”
赵烨听着潮水般的掌声，突然对裁判长老道：“不必宣布了。”
他走到陈明静身边，看着沈小虎苍白的脸，声音平静却带着分量：“这场比试，我虽胜了擂台，却输了气度。沈小虎用他的方式证明了‘炁’道的价值，这份坚韧，比冠军之位更值得尊重。”
说着，他弯腰捡起沈小虎落在地上的那枚青玉令牌——那是进入决赛的凭证，边缘已被血浸透。赵烨将令牌轻轻放在沈小虎胸口，动作竟带着几分郑重：“今日之事，我中州皇朝记下了。‘炁’道，当得起一席之地。”
陈明静抬头看他，眼中虽仍有戒备，却多了一丝认可。
裁判长老看着这一幕，突然朗声道：“中州新秀大比决赛，中州皇朝太子赵烨胜！”声音落下，却没有想象中的欢呼，只有更热烈的掌声响彻陨星台——这掌声不属于胜利者，而是送给那个趴在擂台上的少年。
玄尘长老拄着拐杖走上擂台，苍老的手按在沈小虎头顶，一股温和的灵力缓缓注入：“好孩子，别硬撑了，我们回家。”
沈小虎似乎听到了他的声音，眉头轻轻舒展，嘴角竟勾起一抹极淡的笑意。那笑容里没有败北的沮丧，只有一种使命完成后的释然，仿佛在说：看，我做到了。
陈明静小心翼翼地将沈小虎打横抱起，少年的身体轻得像一片羽毛，却又重得像承载了千钧希望。她抱着他走下擂台时，所有修士都自发地让出一条通路，目光追随着那道鹅黄身影，看着她怀里那个浴血的少年，心中百感交集。
阳光穿过防护罩的破洞，在他们身后拉出长长的影子。沈小虎的血滴落在青石板上，晕开一朵朵暗红的花，像一条通往未来的路——这条路或许布满荆棘，却因这具凡躯的坚持，而有了光。