那填湖的土石山坡隆隆作响，如被无形巨手托举，缓缓移回原位，湖面重归清澈。
做完这一切，大白转向玄珏：“此地距青城已近，可要先回山？”
玄珏略作沉吟，目光投向远处山峦轮廓：“既已行至此处，还是随河伯大人往大别余脉走一遭吧。
原定便是要去，若就此折返，心中难免记挂。”
二蛇一神遂驾起云光，循原路而返。
日轮西沉，霞光漫天之际，他们已回到玄珏当初登山之地。
与河伯作别后，两道蛇影再次腾空，驾云直扑那片熟悉的莽莽群山。
不多时，玄珏与大白已落在一座熟悉的洞府前。
然而，映入眼帘的景象，却与记忆中截然不同。
往昔那灵气盎然、生机勃勃的繁盛景象荡然无存。
曾经精心打理的药田杂草丛生，不见彩蝶纷飞，更无扑蝶嬉戏的灵狐踪影。
洞府上空缭绕的祥瑞霞霭早已消散，攀附在崖壁上的老藤亦显枯败颓唐，一派凋零。
玄珏神识如无形涟漪般扫过洞窟深处，敏锐地捕捉到两道蜷缩的身影正瑟瑟发抖，显然是被他们的气息所惊。
只是那气息一时未能辨出玄珏的来历。
“老友，可还记得我？”玄珏以神识传音，意念直达洞内老红狐的意识深处，“玄珏在此。此地……究竟遭遇何事？竟至如此颓败？”
洞内，老红狐浑身一震。它万万没想到，洞外那深不可测的气息，竟是当年那条环蛇！
心头顿时百感交集。
想当年，那环蛇修为尚不高深，如今却已化形成功，身姿卓然，而自己……依旧困于狐形之中。
这云泥之别，直教它心头苦涩。
少顷，洞窟阴影中，一只毛发黯淡、胸腹间杂着灰白的老红狐，颤巍巍地领着一只全身赤红如火、无一丝杂色的小狐狸走了出来。
那小狐狸乌溜溜的大眼宛如两颗浸润在清泉中的黑曜石，怯生生地打量着洞外的不速之客。
“不想竟是故人驾临……老朽有失远迎，怠慢之处，万望海涵！”
老红狐的声音嘶哑苍老，透着沉沉暮气。它身后那只小红狐，玄珏并无印象，显是他离开后方才出生。
“老友不必多礼。”
玄珏微微颔首，侧身引荐，“此乃我家师姐，白姑娘。”
他目光扫过荒芜的药田与枯藤，声音沉凝，“此地……何以至此？”