楚墨尘的指尖在青铜灯盏碎片上摩挲时，指腹传来的凉意正顺着血脉往骨髓里钻。
这片碎瓦是三天前从城主府地脉深处刨出来的。当时黑雾漫过膝盖，铁牛的巨斧在岩壁上劈出最后一道火星，整个人便被拖入裂缝中，只留下半截染血的斧柄。如今那截斧柄就插在通道入口，黑纹已爬满木质肌理，像极了铁牛最后时刻眼眶里蔓延的黑丝。
“还在渗血。”灵悦的声音从身后传来，带着草药的苦涩气。她将浸透药液的布巾按在楚墨尘后背，那里有道深可见骨的伤口，是前日被失控的铁牛用斧背砸出来的。黑印虽被封灵印锁在肩头，溢出的魂气却像附骨之疽，每逢子时便往伤口里钻。
楚墨尘没回头，目光凝在灯盏碎片上。碎片边缘的金纹忽明忽灭，像极了苏瑶气息断绝前最后那缕灯芯火。三天前他抱着苏瑶冲出地脉时，那枚与她配对的玉佩在掌心炸裂，碎玉混着金血渗入她心口，才勉强压住了灯芯反噬的余烬。
“她的魂灯还悬着。”灵悦顺着他的目光看向石床上的苏瑶。女孩双目紧闭，眉心一点金芒微弱得如同星子，那是楚墨尘用自身金银光流日夜温养的结果。可光流每流转一周，楚墨尘手腕上的青筋便要暴起几分，青黑色的纹路在皮肤下游走，像在复刻铁牛肩头的黑印。
“斗篷人没再露面。”楚墨尘忽然开口，声音沙哑得像被砂纸磨过。这三天江州城出奇地静，贫民区的水井不再冒黑沫，街道上的行人却一天比一天少，偶尔撞见的，眼白里都浮着淡淡的灰翳。
灵悦的动作顿了顿：“我让药童去查过，城西的粮仓前天起就没再往外放粮。守军说……说是城主有令，要清点库存。”她的声音低下去，“可我昨夜看见粮仓顶上飘着黑雾，像条蛇似的钻进通风口。”
楚墨尘捏紧灯盏碎片，金纹猛地灼手。他想起了望塔顶那抹灰影，想起那滴坠入水井的污浊液体——原来不是要急着催发种子，是要先断了这城的生气。
“咔哒。”
细微的碎裂声从石床方向传来。两人同时转头，只见苏瑶心口的衣襟正微微起伏，原本平整的布料下，竟有什么东西在缓缓凸起，像是有根细骨要从皮肉里钻出来。
“是灯芯！”灵悦失声惊呼。她扑到床边，指尖刚触到那处凸起，就被一股灼热的气浪弹开。苏瑶心口的衣物瞬间焦黑，露出的皮肤上，一枚青铜色的灯芯烙印正缓缓浮现，烙印边缘的纹路与楚墨尘手中的碎片严丝合缝！
楚墨尘冲过去时，灯芯烙印已亮起刺目的金光。苏瑶的身体剧烈抽搐起来，喉间发出嗬嗬的声响，像是有火焰在肺腑里燃烧。他下意识将灯盏碎片按在那枚烙印上，两股金流瞬间碰撞、交融，顺着血脉往她四肢百骸冲去。