江州城的晨雾还未散尽，楚墨尘已站在城主府的废墟前。昨夜那场混战留下的焦痕仍在冒着青烟，空气中弥漫着魂兽特有的腥甜与灵力灼烧后的焦糊味。他指尖拂过一块断裂的廊柱，柱上深可见骨的爪痕里，还残留着淡紫色的魂火——那是高阶魂兽的标志，寻常修士触之即焚。
“这是‘噬魂獠’的爪痕。”灵悦仙子提着药箱赶来，银簪上的琉璃珠映出她眼底的凝重，“昨夜至少有三只噬魂獠闯入城西，好在天玑前辈的阵法及时启动，才没让它们伤及平民。”她将一枚莹白的丹药塞进楚墨尘手中，“含着它，能暂时压制魂域气息对你的侵蚀。”
楚墨尘捏碎丹药，清冽的药香顺着喉间蔓延，后颈处因魂域残留气息而起的红疹果然消退不少。他望向城西的方向，那里的护城阵法正泛着淡金色的光晕，光晕边缘不时闪过黑色的影子，像是无数双窥视的眼睛。
“灵霄派的人还没到？”
“玄风真人传来消息，镇魂钟在启动时遭到偷袭，现在正带着弟子们清剿叛徒。”灵悦仙子将一张绘着符文的符纸贴在废墟上，符纸遇风自燃，化作一道淡青色的屏障，“他说让我们务必守住江州，等他处理完内患就亲自带人支援。”
话音未落，城西突然传来一阵刺耳的尖啸。楚墨尘抬头望去，只见护城阵法的光晕上裂开一道口子，三只体型如牛的黑色巨兽正用利爪撕扯着阵法边缘，它们皮毛下渗出的魂火将金色光晕烧得滋滋作响。
“是噬魂獠！”铁牛扛着巨斧从街角冲出来，斧刃上还沾着未干的黑血，“妈的，这些畜生不知从哪钻出来的，已经伤了两个巡逻的修士！”
楚墨尘祭出长剑，灵力在剑身上流转成金色的光河：“灵悦，带百姓去地下密室！铁牛，跟我去补住阵法缺口！”
两人一前一后冲向城西，噬魂獠似乎察觉到威胁，猛地转身，涎水从獠牙间滴落，在地面烧出一个个黑色的小洞。为首的噬魂獠仰头长啸，声波震得周围的房屋簌簌发抖，瓦片上的霜花瞬间凝结成冰刺，朝着楚墨尘射来。
“破！”楚墨尘挥剑斩碎冰刺，剑光顺势劈向噬魂獠的前爪。然而剑尖触及魂火的刹那，竟被一股黏腻的力道缠住，剑身上的金光以肉眼可见的速度黯淡下去。
“小心！它们的魂火能吞噬灵力！”天玑老人的声音从阵法后方传来，他正指挥着几个修士调整阵旗，“用纯肉身力量对付它们！”
铁牛闻言，猛地将灵力灌注双腿，纵身跃起，巨斧带着千钧之力劈向噬魂獠的头颅。那畜生似乎没想到有人敢近身，竟被这突如其来的攻击砸得一个趔趄，头顶的魂火险些熄灭。