咸涩的海风卷着细沙扑在云知意脸上，她扶着船舷眺望渐显轮廓的琉球岛。船头的朱雀旗猎猎作响，与远处飘来的海浪声交织成一曲未知的旋律。阿月握剑站在她身后，目光警惕地扫视着岸边密密麻麻的甲胄寒光。
"公主殿下，东天皇宫已派人来迎。"随侍宫女捧着斗篷上前，声音里带着不易察觉的颤抖。云知意接过斗篷披上，指尖触到内衬夹层里的密函——那是临行前君无痕连夜送来的，记载着东海几位权臣与二皇子余党的隐秘关联。
画舫缓缓靠岸，云知意踩着锦缎铺就的踏板下船，迎面便撞上一道冷冽的目光。为首的青年身着银鳞铠甲，腰间玉佩刻着海东青图腾，正是天皇最倚重的表弟、镇东将军藤原拓真。
"长公主大驾光临，倒是让敝国蓬荜生辉。"藤原拓真皮笑肉不笑地拱手，身后百名武士齐刷刷按上剑柄，"只是不知公主此来，是为请罪，还是另有图谋？"
云知意裙摆轻旋，露出腰间先帝亲赐的螭纹玉佩："将军这话从何说起？我奉皇兄之命，特来澄清误会，修补两国邦交。"她余光瞥见人群中闪过一抹熟悉的紫色衣角，心下微沉——那是主战派大臣之女、曾与藤原拓真传出婚约的千鹤小姐。
东天皇宫建在陡峭的悬崖之上，白墙黑瓦在暮色中泛着冷光。云知意穿过九曲回廊时，檐角铜铃突然无风自动，清脆的声响惊起林间栖息的夜枭。行至御书房外，她听见里面传来激烈的争吵声。
"陛下！中原狼子野心，长公主此来定是缓兵之计！"是藤原拓真的声音，"不如将她扣下，逼中原割让沿海三城！"
"放肆！"天皇的怒吼震得门框轻颤，"两国刚刚议和，岂可因无端猜忌再生战事？"
云知意抬手叩门，不等回应便推门而入。殿内众人皆是一震，天皇连忙起身相迎："知意侄女，你这一路..."
"天皇陛下，我此来，是要向您呈上一份大礼。"云知意示意阿月捧上木匣，匣中整齐码放着账本、密信，还有半枚刻着藤原家徽的玉牌，"这些证据足以证明，所谓'长公主通敌'，不过是某些人为挑起战端设下的圈套。"
藤原拓真脸色骤变，猛地抽出佩剑："妖女休得血口喷人！这定是你伪造之物！"剑尖即将触及云知意咽喉的刹那，一道黑影破空而来，将长剑击落在地。君无痕如鬼魅般现身，玄色劲装染着风尘，却掩不住眼中的杀意。
"藤原将军，在别国皇宫内对使臣动武，这就是贵国的待客之道？"他揽住云知意的腰，温热的掌心透过衣料传来，让她悬着的心稍稍安定。原来那日分别后，君无痕暗中率领死士乘船尾随，一路护她周全。