暮色如墨，浸透了青崖寨的角楼。君无痕倚在斑驳的城墙上，指尖摩挲着玄铁令牌，远处传来断断续续的狼嚎，混着寒风卷着沙砾打在脸上，生疼。明日破晓，千机阁的精锐便会兵临城下，而寨中能战之士不过三百。
"军师，了望塔传来消息，敌军先锋已到三十里外的鹰嘴峡。"副将阿蛮的声音裹着寒气，他身后背着的狼牙棒还凝着冰碴。
君无痕转身，火把将他的影子拉得老长，在布满箭孔的城墙上摇曳："让兄弟们把滚木礌石搬到城头，用桐油浸透，再在寨门三丈外挖三道陷马坑，铺上荆棘。"他顿了顿，目光扫过远处起伏的山峦，"通知樵夫队，今夜砍五百棵碗口粗的松树，截断成两丈长，明天自有妙用。"
阿蛮领命而去，脚步声渐渐消失在夜色里。君无痕摸出腰间的羊皮卷，展开的瞬间，火把的光芒映亮了密密麻麻的标记——那是他花了半月绘制的青崖寨防御图，每个制高点、每条暗道都标记得清清楚楚。突然，他的手指停在西北角的一处断崖，嘴角勾起一抹冷笑。
子时，寨中议事厅烛火通明。君无痕将染血的地图重重拍在案上，烛火猛地晃了晃："千机阁这次来势汹汹，他们的破阵弩能穿透三寸铁甲，云梯更是附有机关。但他们有个致命弱点——"他抽出匕首，狠狠扎在地图上鹰嘴峡的位置，"必经之路只有这一条窄道，两侧皆是峭壁。"
老寨主咳嗽着站起身，布满老茧的手按在剑柄上："可那峡谷足有五里长，我们根本守不住！"
"不必守。"君无痕拔出匕首，在地图上划出弧线，"我们要让他们进得来，出不去。"他看向帐外的兵器架，那里整整齐齐码着新制的火蒺藜，"子时三刻，所有人带着火具埋伏在峡谷两侧，等敌军前锋一过，立刻封锁两头。"
帐中众人面面相觑，年轻的斥候忍不住开口："可他们的精锐有三千人，我们这点人手......"
"所以我们要用'天火阵'。"君无痕举起一个陶制火罐，罐口塞着浸油的麻布，"峡谷两侧的峭壁上布满枯藤，只要火一烧起来，风助火势，他们的重装甲就是催命符。"他放下火罐，目光扫过众人，"但这只是第一步。"
寅时，寒风更烈。君无痕带着二十名死士潜入峡谷，他们背着装满硫磺的皮囊，腰间别着淬毒的短刃。峭壁上的藤蔓早已干枯，在风中沙沙作响。"记住，听到三声鹰哨再点火。"君无痕压低声音，将火折子分给众人，"若是暴露，立刻自尽。"
回到寨中，东方已泛起鱼肚白。君无痕站在城头，看着阿蛮指挥民夫将截断的松树横在寨门前，树干上密密麻麻钉着三寸长的铁钉。"这叫'拒马阵'，"他对身旁的寨主解释道，"骑兵冲过来，不死也要残废。"