腊月廿二，由洛渭洲护驾，顾桓祁下了朝，便要启程往苍若寺去了。
沈清和想着马上便是年关了，不如等初一再去，可顾桓祁却执意前往，要在苍若寺里小住一日，明日在启程返回。
沈清和也不便多加劝慰，只是嘱咐着小碟子将皇上日常用度一应带齐全些，还有平时补身子的药，也都仔细着不能忘了。
“皇上原本说速去速回，怎么如今却又要小住一日...”沈清和跟在顾桓祁后头，两人在宫道上并肩走着，像寻常夫妻一般，闲话家常。
“是乔太医说，朕大病初愈，若是一日内往返苍若寺与皇宫，只怕身子受不住，朕这才想要多住一日的。”
“也是，”沈清和装作不舍地点了点头，“皇上政事繁忙，在苍若寺里小住一日，不必太过操劳，心神也可修养一番。”
“是。”漫不经心地附和一句，顾桓祁伸手拉起沈清和的手，将心中盘旋甚久的话说出来，“前两日那事，委屈你了。”
沈清和转过头来，看向顾桓祁的侧脸，目光和煦温柔，“皇上怎的突然说起这个？”
顾桓祁看着地上的青石板路，青石板的缝隙中还夹杂着些许未被清理干净的冰雪，声音轻轻，似乎有些忐忑，“其实那香炉中有麝香之事，朕早就知道，朕是想等有了机会，真的有了证据，再将事情查明，还重湘宫一个清净。这才没和清和早些说明，清和不会怪朕吧？”
他是在向自己解释。
沈清和心下一动，耳边好像听见了些许冰雪消融的声音。
“怎会？”沈清和敛正心神，“皇上的心意，臣妾明白的。”
顾桓祁的手指在沈清和的手背上轻轻摩挲了两下，向身后看了一眼，小碟子会意，带着皇帝仪仗停下了脚步。
待与身后的人拉开些许距离，顾桓祁才道：“朕那日夜里，去见过皇后了。”
沈清和没想到顾桓祁会在此时与自己提起叶皇后，并未出言打断，只是由顾桓祁牵着，听他讲下去。
“从前，朕便想要予你这后位，可你再三推脱，才会受了这好些个委屈。如今皇后犯了大错，朕不能再容她了。三年，只要三年，三年后，这凤位，便是清和的了。”
顾桓祁说着，目光恳切，看向沈清和。
三年...
沈清和想起从前懿纯皇后的崩逝，是顾桓祁命人将原本要下给懿纯皇后的迷药换成了毒药，后位便是这样成了叶皇后的。
所以，叶皇后的死期在三年后...