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夕阳熔金，将天边厚重的云层染成一片壮烈的橙红。当清水镇低矮、斑驳的土黄色围墙终于出现在道路尽头时，小舞几乎是用尽最后一丝力气欢呼出声，粉色的身影软软地挂在唐三胳膊上，只剩下喘气的份儿。
镇子不大，依着一条水量不甚丰沛的溪流而建。房屋多是低矮的土坯或粗粝的石块垒成，屋顶覆盖着厚实的茅草或灰黑色的瓦片，在暮色中显得古朴而破败。狭窄的街道上铺着凹凸不平的青石板，缝隙里积着白日的尘泥和牲畜的粪便，散发出混合着炊烟、食物和淡淡牲口气息的复杂味道。穿着粗布短打的镇民三三两两，或扛着农具归家，或蹲在门口端着粗瓷碗扒饭，好奇而警惕的目光打量着这三个明显是外乡人的少年少女。
按照地图和唐三的估算，这个坐落在希尔维斯特丘陵边缘的小镇，是通往索托城路上为数不多能提供像样歇脚的地方之一。
“悦……悦来客栈？”小舞歪着头，指着镇口一块被油烟熏得发黑、字迹都有些模糊的木招牌，声音带着劫后余生的疲惫和一点嫌弃，“这名字……好普通哦。”
客栈比想象中更简陋。两层小楼，木质的结构被岁月侵蚀得发黑，踩上去吱呀作响。大堂里光线昏暗，只点着几盏昏黄的油灯，几张油腻的方桌条凳散乱摆放着，空气中弥漫着一股劣质酒水、汗味和某种陈年油脂混合的怪味。一个身材发福、裹着褪色蓝布围裙的中年妇人正趴在柜台上打盹，听到动静才懒洋洋地抬起头。
“三位小客官，打尖还是住店？”妇人脸上堆起生意人惯有的笑容，眼角的皱纹里藏着市侩的精明，目光飞快地扫过三人洗得发白的衣物和简单的行囊，尤其在唐三腰间的“二十四桥明月夜”上多停留了一瞬。
“住店。两间房，要干净些的。”唐三上前一步，沉稳地开口，同时从怀里摸出几枚铜魂币放在油腻的柜台上。钱是大师临行前给的，不多，但足够支撑到索托城。
“干净？”妇人拿起铜魂币掂了掂，撇了撇嘴，随手一指楼上，“二楼靠里那两间还凑合。不过小客官，这清水镇就这条件，可别指望跟城里比。”她话锋一转，目光落在林灵和小舞身上，带着一丝探究，“看三位风尘仆仆的，这是打哪来，往哪去啊？这年头，兵荒马乱的，小娃娃家出门可不容易。”
“诺丁城来，去索托城投亲。”唐三言简意赅，不想多生枝节。
“索托城？”妇人挑了挑眉，一边慢悠悠地从柜台下摸出两把黄铜钥匙，一边像是自言自语，又像是说给他们听，“那可是大地方……不过，最近那附近可不太平。”