咸通九年的梅雨季来得格外迅猛，长江中下游的云层仿佛被无形巨手重重压下，铅灰色的云团在天际翻涌，时不时撕开一道耀眼的闪电。岳阳城外的洞庭湖，往日平静的湖面此刻化作沸腾的汪洋，浪头足有两人高，裹挟着折断的芦苇与枯枝，恶狠狠地拍打着堤岸，发出震耳欲聋的轰鸣。
"不好啦！南津港的堤坝裂了！"尖锐的呼救声穿透雨幕。蓑衣斗笠下，老河工李长根死死攥着探水杆，浑浊的江水已经漫过他的脚踝。裂缝中渗出的水流像一条条扭曲的黑蛇，正以肉眼可见的速度蚕食着夯土堤坝。他转头嘶喊，声音被暴雨撕得支离破碎："快！取麻袋装石子！"
然而一切都太晚了。随着一声沉闷的轰鸣，堤坝轰然崩塌，浑浊的江水如脱缰的猛兽倾泻而出。千亩良田瞬间沦为泽国，正在抢收的稻穗在洪水中打着旋儿，转眼间便没了踪影。远处村庄的犬吠、孩童的啼哭与洪水的咆哮交织成人间炼狱，茅草屋在洪流冲击下如纸片般倒塌，数名村民死死抱住歪斜的树干，绝望的呼救声渐渐被吞噬。
与此同时，黄河流域的灾难同样触目惊心。开封段的黄河水位已突破百年最高纪录，平日里宽阔的河道此刻几乎与堤岸平齐。浑浊的河水裹着磨盘大的冰块与枯木，以雷霆万钧之势冲撞着古老的堤坝。"轰隆——"一声巨响，陈桥镇的堤坝轰然洞开，洪水如利剑般撕开缺口，瞬间形成数十丈宽的决口。
"救命啊！"抱着门板逃生的老妪被浪头掀翻，转眼没入浊流。岸边百姓疯狂奔逃，身后的洪水如同张牙舞爪的巨兽紧追不舍。满载着家当的牛车陷入泥泞，绝望的牛倌挥舞着鞭子，却只能眼睁睁看着洪水吞没自己的妻儿。方圆百里内，村庄、市镇接连沦陷，往日炊烟袅袅的中原大地，此刻只剩下漂浮的房梁与绝望的哭嚎。
灾情以八百里加急传入长安时，太极殿内的气氛凝重如铅。皇帝李漼盯着铺满御案的奏折，指节捏得发白。泛黄的宣纸上，墨迹被水渍晕染得模糊不清，却依然能辨认出"溺亡数千颗粒无收"等刺目字眼。"黄河、长江同时告急，这是天要亡我大唐吗？"他猛地起身，龙袍扫落案上的玉镇纸。