苏砚却微笑着命人推出一辆木牛流马。这机关兽造型古朴，腹部装有复杂的连杆装置。随着墨家弟子转动曲柄，木牛流马迈动四蹄，稳稳驮起千斤巨石，在场众人无不倒吸冷气。"诸葛亮创制木牛流马以运粮草，"苏砚道，"今我等改良此术，不仅能减轻百姓徭役，更可使军需调配事半功倍。这难道不是仁政之举？"
王鸿儒突然从袖中掏出一本《朱子语类》："朱熹大儒有言'一草一木，皆涵至理'，但这理，是圣贤之理，而非机巧之术！苏阁主可知，算学若盛行，商贾必重利轻义，人心将不古！"
"大人此言差矣！"台下突然传来稚嫩的声音。人群自动分开，一个穿着粗布衣裳的少年挤到台前，手中攥着自制的测量木棍，"我爹用了天机阁教的勾股定理，量出了家里水井的深度，再也不用冒险下井！这怎么会是无用之学？"
广场上响起窃窃私语，保守派学子们面面相觑。苏砚趁机命人展开一幅巨大的运河修缮图："陛下欲修通漕运，若仅凭经验估算，恐耗资巨大且成效甚微。但用算学精密测算，可节省三成人力、五成钱粮。请问王大人，这等利国利民之学，为何要斥为'奇技淫巧'？"
此时，日头已至中天，炽热的阳光洒在辩论台上。王鸿儒望着台下动摇的人群，额头上沁出冷汗。他突然想起出发前同僚的叮嘱："辩不过就扣帽子，乱臣贼子的罪名，任谁都担不起。"于是他猛地一拍桌案，声色俱厉道："苏砚！你蛊惑人心，意图以邪说乱国，其心可诛！"
此言一出，广场瞬间安静。苏砚却仰天大笑，玄甲玉的光芒穿透衣襟："王大人拿不出实证，便要扣我罪名？今日在场百姓、学子皆是见证——若机关术、算学是祸国之术，那东海之战的胜利是假？百姓丰收的喜悦是假？"他的声音如洪钟般响彻云霄，"真正该被问罪的，是那些抱残守缺、阻碍革新的人！"
台下爆发出雷鸣般的掌声，支持革新的呼声此起彼伏。而在这场激烈的交锋中，一场关乎大唐未来的思想变革，正在悄然拉开帷幕。