暮色如墨，悄然浸染未央宫的飞檐斗拱。椒房殿内烛火摇曳，萧明玥斜倚在锦绣榻上，望着案头新到的密信，指尖无意识地摩挲着鎏金护甲，发出细碎的声响。窗外春雨淅沥，打在芭蕉叶上的声音，竟与她紊乱的心跳渐渐重合。
"娘娘，该用安神汤了。"阿梨捧着青瓷药碗，目光不经意间扫过案头的密函。火漆封印上的萧氏家徽鲜红如血，与往日家书不同，这封信的封口处还多了三道诡异的刻痕——那是萧氏暗卫传递绝密消息的标记。
萧明玥摆了摆手，声音带着一丝疲惫："放着吧。"她深知父亲的手段，自从朝堂交锋失利后，萧氏一族愈发急躁。前日胞弟萧景琰进宫时，腰间佩刀沾染的血迹尚未洗净，言语间更是充满杀意，直言要"替天机阁清理门户"。
待阿梨退下，萧明玥颤抖着拆开密信。绢帛上的字迹潦草却凌厉："三日后早朝，联合御史台弹劾苏砚通敌，证据已备妥。若皇后不肯配合..."后半句被重重的墨点覆盖，却足以让她脊背发凉。她攥紧密信，指甲在掌心掐出深深的血痕——所谓"证据"，必然是伪造的，但在朝堂之上，众口铄金，一旦掀起风浪，苏砚和天机阁恐再无翻身之地。
深夜，椒房殿的烛火熄灭许久，阿梨却辗转难眠。她轻手轻脚起身，借着月光摸到皇后寝殿外。门缝中透出微弱的光亮，她听见萧明玥压抑的啜泣声，还有锦帕擦拭泪水的窸窣响动。
"娘娘？"阿梨轻声唤道，推门而入。萧明玥慌忙将密信塞进妆奁，脸上还带着未干的泪痕。阿梨瞥见案头散落的《女诫》，书页间夹着的先帝遗诏若隐若现——那是新皇登基时，赐予皇后协理六宫、匡正君德的诏书。
"阿梨，你说...我该如何是好？"萧明玥抓住她的手，眼中满是绝望，"萧家于我有养育之恩，可陛下和天机阁又何辜？若真让父亲的阴谋得逞，这江山..."
阿梨咬了咬牙，从怀中掏出天机阁的玉牌："娘娘，或许可以寻求苏阁主的帮助。天机阁遍布天下的暗桩，定能查明真相，还朝堂一个清白。"
萧明玥猛地抬头，神色复杂地看着玉牌："你...何时与天机阁有了联系？"阿梨将那日在御花园的相遇，以及之后传递消息的经过如实相告。末了，她跪地叩首："奴婢斗胆，实在不忍见娘娘为难，更不愿见萧家走上歧途。"
萧明玥沉默良久，终于下定决心。她打开妆奁，取出密信和萧氏暗卫的腰牌："明日，你找机会将这些交给苏砚。但务必小心，萧府的眼线遍布宫中。"