长安的暮春裹挟着柳絮纷飞，未央宫椒房殿内却弥漫着压抑的气息。鎏金兽首香炉中，龙涎香袅袅升腾，将满室鲛绡帐幔浸染得朦胧。新皇后萧明玥斜倚在金丝楠木榻上，指尖无意识地摩挲着护甲，望着铜镜中凤冠霞帔的倒影，眉间拢着化不开的愁云。
"娘娘，该用晚膳了。"贴身宫女阿梨捧着鎏金食盒轻声提醒，目光却警惕地扫过窗外摇曳的竹影。自萧氏一族护送新皇登基，椒房殿的守卫便悄然换了面孔，那些身着玄色劲装的暗卫，表面上是保护皇后安全，实则更像是监视。
话音未落，殿外突然传来环佩叮当声。"皇后娘娘金安！"随着尖细的嗓音，掌事太监刘德海弓着腰疾步而入，手中托盘上放着一封火漆封印的密函，"萧相府加急送来的家书。"
萧明玥瞳孔微缩，她太熟悉父亲的行事风格。自她入主中宫，萧家便以椒房之重愈发跋扈。朝堂之上，父亲萧振国结党营私，弹劾奏章如雪片般飞向御案；后宫之中，胞弟萧景琰借着探病之名频繁出入，言语间尽是对天机阁的不满。
"退下吧。"萧明玥接过密函，指甲在朱红印泥上划出浅浅痕迹。火漆剥落的瞬间，阿梨注意到皇后的手指微微发颤。密函内容不长，却字字如重锤："速劝陛下裁撤天机阁，否则..."末尾画着滴血的匕首图腾，正是萧氏暗卫的联络暗号。
"娘娘？"阿梨见皇后脸色煞白，连忙上前扶住。萧明玥猛地将密函塞进袖中，强撑着起身："我乏了，今夜谁也不见。"待殿内只剩主仆二人，她突然将妆奁掀翻在地，翡翠簪钗散落一地："父亲糊涂！后宫干政乃是大忌，他这是要将萧家推入万劫不复之地！"
深夜，阿梨轻手轻脚为熟睡的皇后盖上锦被，目光落在案头未燃尽的密函残片上。窗外的梆子声惊起夜枭，她攥紧衣角，想起三日前在御花园偶遇的那个白衣男子。那人腰间玄甲玉的光芒温润内敛，却让她莫名心安。
"若宫中有事，可随时来找我。"苏砚将一枚刻着天机阁徽记的玉牌塞给她时，眼神坚定如磐石。此刻那枚玉牌正藏在她贴身的荷包里，隔着布料都能感受到微微的凉意。
阿梨悄然出了椒房殿，沿着九曲回廊疾行。月光将她的影子拉长，在青砖上投下晃动的剪影。经过太液池时，她敏锐地察觉到三道黑影在假山后一闪而过，腰间佩剑的穗子上，赫然系着萧氏暗卫特有的墨色绦带。