腊月的长安城裹着层冰壳，北风卷着碎雪掠过朱雀大街，将未及清扫的血迹冻成暗红的冰晶。苏砚立在安定门下，玄甲玉在怀中骤然发烫，裂痕中渗出的金色液体顺着衣襟蜿蜒，在皮甲上凝结成扭曲的荆棘纹路。城门楼上的更夫突然发出凄厉惨叫，巡逻的金吾卫冲过去时，只看见半截还在抽搐的手臂垂在垛口外，血珠砸在青石板上，溅起细小的冰花。
"大人！"浑身浴血的传令兵撞开厚重的城门，怀里的密信浸透黑紫色的毒液，"玄武门...守将被剜心而死，太子的叛军打着'清君侧'的旗号，已控制了内城！"话音未落，远处传来沉闷的爆炸声，太极殿方向腾起滚滚浓烟，惊得城头上的寒鸦群飞，黑压压的羽翼遮蔽了半边天空。
柳如烟的软剑铮然出鞘，剑穗上的银铃发出清越鸣响，却被风中裹挟的血腥味压得发闷。她望着皇城方向，瞳孔微缩："叛军中有精通蛊术的高手，方才那声爆炸，是吐蕃的'幽冥火雷'。"周岩握紧重新锻造的九节钢鞭，铁环碰撞声混着牙齿的咯咯作响："老子在黑松林没宰够的杂碎，竟敢摸到皇城撒野！"
裴云舟的手指在机关匣上快速敲击，黄铜齿轮转动的咔嗒声中，他掏出个冒着寒气的青铜罗盘："不对劲，内城的机关网络全部失灵了..."罗盘中央的磁针疯狂旋转，突然"啪"地折断，"墨家的'天机锁'被人从内部破解，现在皇宫里...怕是步步杀机。"
小雀的指尖在密信的毒渍上轻轻拂过，镜片后的眼睛泛起幽蓝光芒——那是她特制的"破魔瞳"在起效。"是太子的心腹幕僚，那个总戴着墨玉面具的人，"她声音发颤，"我在他书房找到过残缺的《机关诡道》抄本，没想到...他竟用墨家秘术打开了皇宫结界。"
此刻的皇城深处，太极殿前的汉白玉丹陛成了修罗场。太子李烨身披玄色龙袍，衣角绣着的蟒纹在血水中扭曲如活物。他手持玄甲玉残片，任由紫色魔气顺着指尖爬满脸庞，将俊朗的五官腐蚀得狰狞可怖。"传国玉玺？玄甲玉？"他的笑声混着骨头碎裂的声响，"不过是哄骗愚民的把戏！"