夜幕如浓稠的墨汁般笼罩着渭水河畔，本该寂静的荒原上却传来令人牙酸的金属摩擦声。苏砚握紧玄甲玉站在含光门城头，玉身裂痕中渗出的暗红液体突然剧烈沸腾，顺着纹路汇聚成狰狞的兽形图案。远处的地平线上，数十点幽蓝火光刺破黑暗，伴随着越来越清晰的齿轮转动声，三头庞然大物缓缓从夜色中浮现。
“那是...浑天炽炎兽！”小雀举着自制的望远镜，声音颤抖得几乎拿不稳镜片。望远镜中，巨兽周身缠绕着燃烧的青铜锁链，每根锁链都有水桶般粗细，末端的倒钩滴落着粘稠的火油。它们高达十丈的躯体由无数齿轮与铁板拼接而成，胸口镶嵌的赤色核心如心脏般跳动，每一次搏动都喷出灼人的热浪，将方圆十丈的草木瞬间化为灰烬。
柳如烟的软剑在高温中发出不堪重负的嗡鸣，剑身上残留的机油正冒着白烟迅速蒸发。她盯着巨兽头部那对散发着幽绿光芒的机械眼，突然想起天机城密卷中的记载：“炽炎兽以陨铁为骨，星核为心，其目如渊，可引动天火。”话音未落，为首的巨兽突然昂首咆哮，机械颌骨张开的瞬间，一道裹挟着碎石的火柱喷射而出。
“放箭！”苏砚大喊着挥动玄甲玉。城墙上的千张弓弩同时发出嗡鸣，密密麻麻的箭矢却在接近巨兽的瞬间被高温气化，化作飘散的青烟。更可怕的是，巨兽喷出的火焰击中城墙，砖石在高温下迅速融化，露出内部被烧得通红的夯土。周岩挥舞着仅剩的半截钢鞭，铁环撞击声混着火焰的轰鸣：“普通攻击根本没用！这些畜生的外壳能自动吸收热量！”
城下，联军的战鼓开始有节奏地擂响。吐蕃骑兵举着绘有牦牛图腾的盾牌组成方阵，突厥的神射手们则在巨兽身后架起巨型床弩。床弩的箭矢足有成人手臂粗细，箭头裹着浸透火油的麻布，在夜色中泛着妖异的红光。“他们要发起总攻了！”小雀的声音带着哭腔，将最后一包特制火药塞进投石机，“这些魔器每移动一步，地面都会震动，投石机根本无法瞄准！”
苏砚的目光突然被巨兽关节处的缝隙吸引——那里流转着银白色的润滑液，与天机城浑天仪核心使用的“星陨汞”极为相似。他猛地扯开衣襟，将玄甲玉按在胸口：“柳姑娘，还记得浑天仪的弱点吗？攻击关节处的星核！”话未说完，第二头巨兽突然甩出燃烧的锁链，锁链如巨蟒般缠住城墙垛口，开始用力撕扯。
柳如烟甩出软剑缠住锁链，借力跃上半空。她的软剑刺入巨兽膝关节的瞬间，剑身符文亮起刺目的青光。然而巨兽反应极快，另一条锁链横扫而来，柳如烟在空中一个翻身，险之又险地避开攻击。但她的衣袖已被高温点燃，皮肤传来灼烧的剧痛。周岩见状，挥舞钢鞭缠住柳如烟的腰将她拽回城头，铁环与青铜锁链碰撞，溅起的火星在两人脸上烫出焦痕。