废弃窑厂的夜风裹挟着陶土的腥涩，苏砚等人隐在坍塌的窑炉后，目睹太子太傅率众抬着青铜棺椁消失在浓雾中。棺椁底部渗出的墨绿色液体在地上蜿蜒，所过之处杂草瞬间枯萎。小雀悄悄摸向最近的陶瓮，却被柳如烟一把拽住："别碰！这些陶瓮上的符印，是南疆巫蛊之术的禁制。"
周岩将钢鞭缠在腰间，指着地面的车辙印："他们往城西乱葬岗方向去了。"他蹲下身，指尖捻起一撮黑色砂砾，"这种掺着铁屑的土，只有矿洞附近才有。"话音未落，远处传来沉闷的爆炸声，惊起漫天乌鸦，黑压压的羽翼遮蔽了半边血月。
众人循着声响疾驰，穿过三条街巷后，一座坍塌的牌坊出现在眼前。牌坊匾额上"义庄"二字斑驳脱落，门内停着的十二口棺材皆用铁链缠绕，棺盖上贴着的镇魂符被夜风吹得哗哗作响。柳如烟突然按住苏砚的肩膀，低声道："有血腥味，是新鲜的。"
他们沿着血迹拐进侧院，却见满地散落着玄甲玉的全息投影碎片。月光照在墙面上，残留的光影忽明忽暗，拼凑出天机城某处机关的轮廓。"有人在这里破解过投影。"苏砚捡起一片碎片，发现边缘有齿痕，"是用某种特制的工具切割的。"
就在此时，义庄深处传来铁链拖拽声。周岩率先冲进内堂，钢鞭横扫却扑了个空。梁上垂下数十条藤蔓，每根藤蔓末端都绑着青铜铃铛，轻微震动便发出刺耳声响。"不好！这是..."柳如烟的提醒被铃声淹没，数十具穿着前朝服饰的傀儡破土而出，空洞的眼窝里闪烁着幽绿磷火。
傀儡手中的锈刀泛着蓝汪汪的毒光，行动却迅捷如猎豹。苏砚挥剑斩断迎面而来的刀锋，剑刃却被腐蚀出细密的纹路。"这些傀儡是用尸油浸泡过的！"柳如烟甩出软剑缠住傀儡脖颈，却发现丝线刚一接触就开始融化。小雀突然扯开衣襟，露出腰间竹筒："试试这个！"
爆燃粉撒在傀儡身上，却只烧出缕缕青烟。周岩见状猛地扯下墙上的镇魂符，符纸接触傀儡的瞬间燃起金色火焰。"原来破解之道在这些符印上！"他大喊着将符纸甩向傀儡群，火焰顺着铁链蔓延，照亮了角落里蜷缩的人影。
那人穿着内廷侍卫的服饰，胸口插着半截断剑，怀中死死抱着一个檀木匣子。苏砚冲过去时，侍卫已经气若游丝，他颤抖着指向匣子，用尽最后力气吐出几个字："...玄甲玉...陷阱..."话音未落，匣子突然发出刺耳的蜂鸣，表面浮现出太子府的徽记。