暮春的紫禁城笼在薄雾之中，晨钟撞碎熹微天光，将太和殿檐角的脊兽镀上一层冷金。皇帝斜倚在蟠龙金漆宝座上，指节无意识摩挲着扶手处镶嵌的东珠，听着阶下文武百官例行奏对。当户部尚书提及江南漕运因江湖纷争受阻时，案头密探加急送来的黄绸奏折突然滑落，朱批"玄甲玉"三字在晨光中刺得人眼生疼。
"都退下吧。"皇帝挥退众人，龙袍扫过青玉地砖，带起一阵细微的窸窣。王公公弓着背小步上前，枯瘦手指刚触到奏折，便被皇帝鹰隼般的目光钉在原地："听说你昨夜召见过钦天监？"话音未落，鎏金香炉中突然腾起一缕异常的青烟，在蟠龙柱间蜿蜒成诡异的骷髅形状。
王公公扑通跪倒，蟒袍上的金线被冷汗浸得发暗："陛下明鉴！钦天监监正说...说荧惑守心，主有兵戈之祸，又提及民间传言玄甲玉现世..."他话音未落，殿外突然传来瓷器碎裂声。太子李承乾捧着茶盏立在丹陛上，月白锦袍上的云纹暗绣在风中翻涌，茶渍顺着汉白玉台阶蜿蜒而下，竟与奏折上的朱砂红痕遥相呼应。
"儿臣听闻父皇龙体抱恙，特奉上清补的参茶。"李承乾的声音温润如玉，却在瞥见奏折的瞬间，瞳孔骤然收缩。他腰间新换的和田玉佩形制古朴，表面天然的水线纹路，竟与密探描述中玄甲玉的星纹如出一辙。皇帝眯起眼睛，看着儿子俯身时后颈渗出的薄汗，忽然想起三日前收到的密报——太子私设的暗桩已渗透至少林藏经阁。
与此同时，齐王府的九曲回廊里，李恪将西域进贡的夜光杯重重砸在太湖石上。碎玉般的杯盏溅起葡萄酒，在青砖地上洇出暗红血痕。"太子的人已经联系上武当七侠？"他扯松领口的金丝盘扣，露出锁骨处若隐若现的刺青，那图腾与幽冥殿的骷髅标记仅有毫厘之差。谋士萧临渊展开泛黄的舆图，烛火在他脸上投下蛛网般的阴影："殿下，更棘手的是...沈清霜身边的裴云舟，与药王谷现任谷主是同门师兄弟。"
次日早朝，金銮殿的气氛压抑得近乎凝固。太子一派的武将们甲胄锃亮，佩刀上的麒麟纹吞吐寒光；齐王阵营的文官则手持象牙笏板，袖口隐约露出江南商会的烫金徽记。当礼部侍郎弹劾齐王私通江湖匪类时，太子突然上前一步，广袖扫过龙涎香案，惊得皇帝手边的玉镇纸险些坠落："儿臣愿领三千玄甲军，十日之内查清玄甲玉下落！"
"够了！"皇帝猛地拍案，震得蟠龙藻井的金箔簌簌飘落。他看着阶下两派势力泾渭分明的站位，忽然想起年轻时翻阅的《太祖实录》——开国皇帝正是握着玄甲玉残片登上皇位。喉间泛起铁锈味，他强撑着起身，冕旒撞在玉冠上叮当作响："十日后，朕要看到玄甲玉现世的详尽奏报。无论谁先寻得玉珏，都需即刻上缴国库！"