盛夏的骄阳炙烤着校场，青石板地面蒸腾着热浪，空气里弥漫着火药与汗水混杂的气息。秦武帝关火华负手而立，玄黑龙袍在热风中微微鼓荡，冷峻的目光扫过场中操练的新禁卫军。
“砰！砰！砰——”
一排排士兵手持“大明版”自动突击步枪，枪口喷吐火舌，弹壳如雨点般砸落地面。远处的靶子瞬息间千疮百孔，木屑纷飞。
“陛下，这批新式火器已列装三千精锐，射程、精度远超旧式鸟铳。”兵部尚书躬身禀报，语气中难掩得意。
关火华微微颔首，指尖摩挲着一枚黄铜弹壳，淡淡道：“还不够。”
话音未落，一阵急促的脚步声自身后传来。暗影堂全国总指挥陈玄烨单膝跪地，双手呈上一封密函，低声道：“陛下，太子殿下与海盗王阿卡……有密约。”
校场上的枪声骤然停歇，仿佛连风都凝滞了一瞬。
关火华接过密函，猩红的火漆印已被刀锋挑开。他展开信纸，目光如刀般掠过字句——太子竟许诺割让闽州三港，换取阿卡的海盗舰队助其“清君侧”。
“呵。”秦武帝忽然轻笑一声，指节一碾，密函化作齑粉从掌心簌簌飘落。“朕这儿子，倒是学会与虎谋皮了。”
陈玄烨额头沁出冷汗：“是否要即刻拿下太子……”
“急什么？”关火华抬眸望向天际，一只苍鹰正掠过皇城金顶。“阿卡的舰队到哪儿了？”
“探子来报，已过琉球，打着商队旗号。”
皇帝忽然抬手。校场尽头，十名禁军推出三尊覆着红布的庞然巨物。布帛掀开的刹那，黑铁炮管在烈日下泛出幽光——那是工部秘密研制的“雷神炮”。
“传令。”关火华抚过冰冷的炮身，“让水师佯败诱敌，待海盗舰队入泉州湾……”他猛地攥拳，炮架随之震颤，“朕要亲眼看看，是海盗王的木头船硬，还是大秦的火药硬。”
一个月后，泉州港外乌云压境。阿卡的旗舰“黑鲛号”甲板上，太子派来的使者正谄笑着展开海图：“三港交割文书已备妥，只等王爷……”
话音未落，桅杆了望台突然传来凄厉嘶吼：“火！水上着火了！”
海平线上，数百艘燃烧的小艇正顺风袭来，每艘都载满硝石火药。更远处，秦军战船竟全部降帆弃港，露出后方山崖上林立的雷神炮阵。
阿卡一脚踹翻使者，咆哮着拔刀：“中计了！转舵！快转——”
“轰！！！”
第一发炮弹直接撕碎了“黑鲛号”的船首像。爆炸的轰鸣中，十天后，战报送到秦皇御前，秦皇轻笑：“海盗？不过朕给太子上的活靶子罢了。”
当夜，太子被拘押到殿内。关火华正在摆弄一盘残局，头也不抬：“知道输在哪吗？”