满剌加雨林·义军营地
暴雨倾盆，闪电划破夜空，照亮了临时搭建的营地。回国后的阿卡浑身湿透，站在简陋的军帐前，盯着手中那份被雨水浸湿的密信——上面清楚地标注着义军训练基地的位置、兵力部署，甚至标出了明早的补给路线。
落款是一个熟悉的印记： 他的叔父，王室摄政大臣——敦·乌达玛的私人印章。
“殿下……”副官卡玛尔声音颤抖，“我们当中……有叛徒。”
阿卡攥紧信纸，指节发白。他早该想到的——欧洲人怎么可能对他们的行动了如指掌？怎么可能每次伏击都精准无比？
“召集所有队长。”他的声音冷得像冰，“立刻。”
十名队长冒雨集结。阿卡的目光扫过每一张面孔——有从小一起长大的贵族子弟，有渔民出身的义军头领，甚至还有两名大明教官。
“我们之中，有人向西班牙人传递消息。”阿卡缓缓抽出那柄秦王赐予的短剑，“现在站出来，我留你全尸。”
沉默。只有雨声敲打棕榈叶的噼啪声。
突然，一个瘦小的身影从队伍末尾冲出，跪倒在泥泞中：“殿下！是、是我被逼的！他们抓了我妹妹——”
阿卡瞳孔骤缩。那是他的贴身侍从——十五岁的少年阿里。
阿里哭喊着掏出染血的银币：“西班牙人说只要报信三次就放人……可昨天他们还是把妹妹扔进了海里！”他疯狂磕头，额头在石子上撞出血痕。
所有人的目光都聚焦在阿卡身上。
大明教官赵虎突然开口：“按《大明军律》，通敌者凌迟，诛三族。”
老渔民队长却啐了一口：“这孩子一家都被红毛夷杀光了，还诛个屁的三族！”
阿卡想起三天前，阿里还偷偷省下口粮给伤员。他握剑的手微微发抖。
“拿弓来。”阿卡突然命令。
当颤抖的阿里被绑上树干时，阿卡亲自将一支箭搭上弓弦：“西班牙人是否在旧灯塔关押俘虏？若情报为真，我饶你不死。”
箭矢离弦，擦着阿里耳边钉入树干。少年瘫软着喊出更多细节：西班牙增援路线、火炮布防……
黎明时分，当阿卡率军突袭灯塔解救出三十名满剌加俘虏时，他在血泊中找到了阿里妹妹的尸体——女孩手里还攥着哥哥编的草蚂蚱。归营后，阿卡发现阿里已用弓弦自缢。
秦王的信
当夜，大明信使送来秦王手谕：
“王者之路，尸骨为阶。明日申时，西班牙舰队将途经黑礁海峡——你可知该怎么做了？”
阿卡烧掉信纸，看向雨中肃立的战士们。