辰时·乾清宫
朱慈娘盯着殿外越来越近的黑潮。那些玄甲武士的刀尖还在滴血，却整齐划一地喊着"护驾"。他忽然很想笑——昨夜派出去的二百七十三名锦衣卫，此刻首级正挂在玄甲军的马鞍两侧，随步伐轻轻晃动。
关火华踏着血泊走进来时，朱慈娘发现他换了一双新靴。麂皮靴面上金线绣着螭纹，与永乐公主昨日进献的荷包图案一模一样。“臣救驾来迟。"关火华单膝点地，溅起的血珠落在龙袍下摆，"锦衣卫勾结前朝余孽作乱，现已伏诛。"他抬头一笑，"只是韩总指挥使临终前，竟咬定是奉了陛下密旨..."朱慈娘抓起案上镇纸砸过去。青铜饕餮纹砚台擦过关火华额角，在墙上撞出刺目血痕。满殿武士瞬间刀剑出鞘，却被关火华抬手制止。“陛下病重。"他抹去额角鲜血，语气温柔得像在哄孩子，"需静养。"
巳时·诏狱
韩承影倒下前，终于看到了暗影卫统领摘下的铁面具——那张与长平公主有七分相似的脸，让他想起三年前那个雪夜。当时他奉命监视关府，却看见公主府的马车悄悄驶入偏门..."韩大人别怨我。"暗影卫统领的匕首贴上他眼皮，"要怪就怪陛下太急。"刀尖挑入眼眶的瞬间，诏狱外忽然传来钟声——是孝陵方向。
午时·孝陵
朱慈娘望着朱元璋的画像冷笑。画像下方的供案上，摆着十七个新刻的牌位——正是昨夜被诛杀的关党。关火华竟以"殉国忠烈"之名，让他们配享太庙！
周太后砸碎第三个花瓶时，暗影卫送来了长平公主和长乐公主的耳坠——珍珠镶金的款式，与关火华今早靴子的纹饰出自同一匠人。"这两个贱人！"周太后将耳坠碾在脚下，"当年就该让她们和亲塞外！"朱慈娘望向殿外。秋阳正好，照得宫墙上的新血格外鲜艳。他知道，这场"长刀之夜"没有赢家——关火华折了十七个爪牙，自己却赔上了整个锦衣卫。暗影卫的脚步声又在廊下响起。朱慈娘缓缓展开新的空白圣旨，突然很想看看，关火华究竟敢不敢把"加九锡"三个字，亲手递到他面前来写。
也就是从这一刻起，锦衣卫彻底退出了历史舞台。大明的情报部门全部被关火华的暗影堂取代。