窗外，一阵风吹过，掀起了帘幔。朱慈娘猛地转头，仿佛看见一道人影闪过——是锦衣卫？还是关家的暗影卫？ 他攥紧了拳，指甲深深陷进掌心。 不能慌。不能乱。他深吸一口气，命人安排去慈宁宫。
周太后的护甲划过茶盏边缘，发出刺耳的声响。 “哀家自从关贼造出十丈巨舰的时候就说过，那关火华权势日盛，日后必反！”她的声音压得极低，却字字如刀，“如今他要九锡，要封国，那下一步是什么？要皇儿的禅让诏书吗？！” 朱慈娘沉默。
他知道母亲说得对。九锡之礼，自古便是权臣篡位的前奏。王莽、曹操、司马昭……哪一个不是先受九锡，再夺江山？
“长平和永乐呢？”周太后突然问。 朱慈娘一怔。 “她们……在公主府。” “呵。”周太后冷笑，“她们的夫君今日在朝堂上逼宫，她们倒躲得干净！” 朱慈娘的手指无意识地摩挲着袖中的密旨——那是周太后昨夜秘密拟定的，上面列着关火华一党的名单，以及……诛杀令。 陛下，”周太后忽然抓住他的手，力道大得惊人，“这江山，是你父皇用命守下来的！你绝不能让出去！” 朱慈娘望向母亲的眼睛。 那里面燃烧着他从未见过的、近乎疯魔的执念。 他缓缓点头。
当夜，北京城下起了大雨。 朱慈娘站在乾清宫的窗前，望着雨幕中模糊的宫灯。 关火华此刻在做什么？是在府中宴请群臣，庆贺即将到手的王爵？还是在调兵遣将，准备最后的逼宫？ 他不知道。 他只知道，自己已无路可退。 雨越下越大，雷声隐隐，仿佛天公也在为这场权力的博弈擂鼓助威。 朱慈娘缓缓抬起手，接住檐角滴落的雨水。 冰冷刺骨。 像极了他此刻的心。