钩星一屁股坐下，在雪地上压出一个洞，让闹肚和刺牙从面前走过。
“至少我们知道，你为什么被称作闹肚了。”刺牙取笑道，“自从我们离开营地，你的肚子就咕咕叫个不停。”
闹肚抓起一把雪，投向族猫。“两天里，我只吃了半只麻雀！”他提醒刺牙，“肚子当然会叫！”
“我们回家前还要再抓点儿什么。”钩星满怀希望地说。他们踏着沉重的步子走进营地上方的柳树林中。钩星尽量让自己语气轻松，可其实他很讨厌看到族猫们一个个饿得皮包骨头。
“我们黎明时分就出来了，却还没有狩获任何东西。”闹肚嘟囔着。太阳已经西沉，落向地平线。
河流已经结冰半个月，冰层越来越厚。没有鱼，他们只能依靠林地中贫乏的猎物。钩星已经忘记吃饱的感觉是怎样的了。
“你必须吃，为你的族群保持强壮。”柳风每天晚上都哀求钩星，但钩星不能从族猫们口中抢夺食物。他宁愿挨饿。
忽然，闹肚陷进一个雪坑。他大喊一声，被积雪埋了起来。他挣扎着爬出雪坑，嘴里诅咒着：“为什么每处洼地都会让我遇上？”
“让我先走吧。”钩星跃向前，在身后掀起一阵雪花。
“真是太感谢了！”刺牙躲避着族长溅起的雪块。“我还不够冷。”他强忍着才没有吼出来。
白天变得越来越短，大家脾气一天天变坏。正如鸟鸣常说的那句话：“饥饿的肚子造就易怒的心。”
她上次这样说时，缠须就斥责过她：“你就不能找点儿有用的说吗？”
鸟鸣第一次没有马上反驳。她只是凝视着伴侣，眼神里充满痛苦。她和其他族猫一样，还在为灰池孩子们的死悲痛。现在，整个族群在营地的动作都很缓慢，族猫们不知该如何安慰那位伤心欲绝的猫后。那两只幼崽——小斑和小晨，生下来便体弱多病，一直没能强壮起来，出生后不到一个月就死了。
后来灰池病得很重，经过泥毛和黑莓果的轮流照顾，这位猫后现在终于可以站起来，时不时地走出营地，穿过已经结冰的河流，大声诉说悲伤的心事。
“她正在喊他们。”钩星曾听见微光皮小声对刺牙说，“她知道他们再也不会回来了。但我想，她觉得他们在星族可以听见她的声音。”